Renovação do Coração

2008-05-29T18:57:00.000-07:00

O que caracteriza a maioria das nossas congregações locais, grandes ou pequenas em tamanho, é a simples distração. Os muitos tipos de "fracassos" observados de maneira freqüente mostram que o problema fundamental na vida da Igreja contemporânea não está dentro e ao redor das congregações. Eles são muito mais conseqüência que causa.

Em contrapartida, uma das declarações mais proveitosas e profundas que li nos últimos anos sobre a vida da Igreja contemporânea é de Leith Anderson:

Embora o Novo Testamento se refira muitas vezes às igrejas, ele é surpreendentemente silencioso sobre muitas questões que associamos à estrutura e à vida da Igreja. Não há menções à arquitetura, aos púlpitos, à extensão típica dos sermões [ou aos sermões!], às regras da escola dominical. Pouco é dito sobre o estilo da música, a ordem da adoração, ou a duração dos cultos. Não havia Bíblias, denominações, acampamentos, conferências de pastor ou reuniões da diretoria. Os que se esforçam para serem a Igreja do Novo Testamento devem procurar viver seus princípios e verdades absolutas, não reproduzir os detalhes.

Esses detalhes simplesmente não estão determinados.
Agora você pode se perguntar por que o Novo Testamento não diz nada sobre todas essas questões, às quais a congregação habitual de hoje dedica quase todo o seu pensamento e esforço? Resposta: elas não são essenciais e, por isso, devem receber pouca atenção sempre que o fundamental for buscado de forma adequada. Devemos dar a devida atenção aos "princípios e verdades absolutas" da Igreja do Novo Testamento e, como é lógico, o restante se ajustará -- em grande medida porque "o restante", de qualquer modo, não importa muito realmente. Não pôr o foco nos princípios e nas verdades absolutas, em contrapartida, é vagar num estado de distração, no qual a maioria de nossas congregações locais na verdade se encontra. Elas acabam se especializando em questões secundárias, deixando as principais, do ponto de vista do Novo Testamento, desaparecer.

O VASO E O TESOURO

É claro que não acreditamos que somos destraídos. As coisas nas quais investimos nosso esforço parecem, em absoluto, fundamentais. São em geral coisas que fazem um bom e apropriado protestante, católico, anglicano, batista, ou simplesmente um "bom cristão", conforme entendido em condições particulares. Mas as pessoas hoje têm na verdade confundido o vaso com o tesouro.

Paulo nos apresenta uma distinção crucial:

Pois Deus, que disse: 'Das trevas resplandeça a luz', ele mesmo brilhou em nossos corações, para iluminação do conhecimento da glória de Deus na face de Cristo. Mas temos esse tesouro em vasos de barro, para mostrar que este poder que a tudo excede provém de Deus, e não de nós. (2 Coríntios 4:6-7)

A aplicação básica dessa distinção entre o tesouro e o vaso se deu no próprio corpo de Paulo e nos eventos visíveis de sua vida terrestre. O apóstolo disse: "Nosso homem exterior é corrompido" (v. 16). Ele não estava preocupado com isso, pois olhava para o seu lado espiritual no mundo espiritual. E ele queria que a fé dos que o ouviam consistisse na "demonstração do poder do Espírito, para que a fé [deles] não se baseasse na sabedoria humana, mas no poder de Deus" (1 Co 2:4-5). A fraqueza do vaso, a realidade física de Paulo, foi aceita e reconhecida por ele como uma oportunidade para o triunfo do tesouro.

Mas os mesmos princípios de "vaso" e "tesouro" se aplicam às congregações locais, às suas tradições e seus grupos de alto-nível chamados de "denominações". Ora, vale observar que quase tudo o que define qualquer denominação é negativo, isto é, alguma coisa que "nós" não fazemos, mas que "eles" fazem. Sem dúvida a maioria de nossos grupos nasceu da negação. Pensemos apenas na massa de pessoas das muitas denominações que são chamadas protestantes. Nossa identidade se vincula ao protesto? Contra o quê? E então dentro das tradições protestantes e católicas existem os inúmeros grupos que foram definidos por aquilo que não fazem e que os outros fazem.

Com o passar do tempo os vários grupos se tornam quase cem por cento vasos. Ou seja, aquilo que parecem considerar essencial e ao que dedicam quase toda a sua atenção e esforço tem a ver com contingências históricas e humanas, associadas a indivíduos formados num certo caminho. Eles naturalmente amam tais contingências, e amam os que compartilham a vida com eles dentro das formas contingentes. E porque as contingências nos são caras -- não raro há muitos espinhos associados ao seu passado -- nós as confundimos com o tesouro da verdadeira presença de Cristo e perdemos muito de nosso tempo preocupados com acasos históricos ou contingências de nosso grupos, tentando até mesmo usá-los como exemplos para os outros, como essenciais para a salvação ou, pelo menos para nós ou para eles. Não é de admirar que estejamos desviados do caminho da formação espiritual em Cristo.

Portanto: que tipo de roupa as pessoas devem usar nas reuniões? Será que devem ficar paradas quando cantam, e o que devem cantar? Deve haver ministério de oração, e ele deve fazer parte do culto, ficar para depois do culto ou num culto diferente? Devemos questionar amistosamente? Se não, quais seriam as alternativas? Devemos esperar (permitir) que os milagres ocorram nos cultos ou apenas a sã doutrina? Como deve ser feita a ceia do Senhor? E o batismo? Devemos usar um livro de oração, e, nesse caso, deve ser o antigo ou o novo? Como devemos levantar fundos para a igreja, e como devem ser gastos? Quem deve gastá-los? Qual deve ser o nosso credo? Devemos ter um? E as pessoas que usam incenso? Ou quem não usa? Ou quem usa roupas incomuns para tratar das coisas ministeriais? Ou quem não usa? E por aí afora.

Agora, por favor, observem: não estou afirmando que tais coisas não tenham importância, ainda que algumas delas estejam por um triz. Quero dizer duas coisas: em primeiro lugar, elas não são o ponto de partida ou as questões centrais e fundamentais. É por isso que o Novo Testamento, conforme Leith Anderson observou, não diz nada a seu respeito. E, em segundo lugar, se você as coloca como essencial ou muito importante -- ou se você as faz apenas de forma prática, no sentido de gastar muito de seu tempo com elas --, a congregação local fará pouco ou nenhum progresso em termos da formação espiritual daqueles que a freqüentam com regularidade. Tais questões "vaso" não levam ninguém à semelhança com Cristo, independentemente do lado em que se baseiam. Esse é um fato provado da vida. Olhe e veja.

(...)
COMO EVITAR A ARMADILHA DO "VASO"
Não há outro caminho para as congregações locais seguir? Podemos evitar a armadilha do vaso? Certamente que não podemos evitar ter vasos. E devemos ser sensíveis a eles, pois isso faz parte do que é ser humano e finito. Até mesmo Jesus teve o seu vaso. Ele era um judeu e isso se tornou a primeira armadilha do vaso que as primeiras congregações de discípulos precisaram enfrentar. Atos e as cartas do Novo Testamento são um registro de como isso foi superado.

Podemos, portanto, evitar fazer do vaso o tesouro. E podemos identificar o tesouro sem fazer referência a qualquer vaso. No entanto, o tesouro sempre terá um vaso. O próprio Jesus nos mostrou o caminho, e a congregação local pode seguir esse caminho. Ele envolve a aplicação no grupo de nosso padrão VIM (Visão, Intenção, Meios) de crescimento espiritual (cf, cap.5), bem como no indivíduo participante.

Em poucas palavras, a congregação local que adotar os "princípios e as verdades absolutas" do Novo Testamento, com a natural conseqüência de se tornar e produzir filhos da luz, tem que apenas seguir as instruções finais de Jesus: "Ao saírem pelo mundo, façam aprendizes de para mim de todos os tipos de pessoas, imergindo-as na realidade Trinitária e ensinando-as a fazer todas as coisas que lhes ordenei" (Mt 28:19-20, paráfrase). As ordens foram acompanhadas de declarações categóricas sobre os muitos recursos para a tarefa: "Foi-me dada toda a autoridade nos céus e na terra" e "estarei com vocês a cada momento, até que o trabalho esteja concluído" (v. 18, 20, PAR).

Essas poucas palavras nos apresentam os princípios e as verdades absolutas da Igreja do Novo Testamento, a história relata o resultado. Desde que façamos o que essas palavras dizem, podemos realizar qualquer outra coisa que seja útil para tal fim. E o resto nem mesmo precisa estar "certo" para Deus nos abençoar -- embora sem dúvida é sempre melhor que esteja, contanto que não depositemos nossa confiança em tal certeza. Qualquer um que pensa que Deus abençoa somente o que é "certo" possui uma experiência muito estreita, e é provável que não tenha entendido de fato o que Deus fez por ele.

Primeiro Capítulo

2007-07-31T15:49:00.000-07:00

http://www.mundocristao.com.br/adicionais/renovacao.htm
A renovação do coração
Dallas Willard
Sumário
Dedicatória 7
Agradecimentos 9
Prelúdio 11
1. Introdução à formação espiritual
O "além interior" e o Caminho de Jesus 15
2. O coração no sistema de vida humana 33
3. O mal radical na alma arruinada 55
4. A bondade radical restaurada na alma 75
5. Mudança espiritual
O padrão confiável 91
Interlúdio 111
6. Transformando a mente, 1
Formação espiritual e a vida reflexiva 113
7. Transformando a mente, 2
Formação espiritual e nossos sentimentos 141
8. Transformando a vontade
(coração e espírito) e o caráter 169
9. Transformando o corpo 191
10. Transformando nossa dimensão social 215
11. Transformando a alma 239
12. Os filhos da luz e a luz do mundo 261
13. A formação espiritual na congregação local 281
Poslúdio 307

Dedicatória
Para L. Duane Willard,
que foi grande quando fui pequeno
e sempre guardou um lugar para mim
e a quem amo e estimo ternamente.

Agradecimentos
Como sempre, meu agradecimento a muitas pessoas que me ajudaram ao longo do caminho. Acima de tudo, à minha família, especialmente a Bill Heatley, que leu todo o manuscrito e ofereceu muitas idéias e sugestões. E para John S. Willard, que digitou grande parte do texto e também fez inúmeros comentários perspicazes. James Bryan Smith sugeriu revisões úteis para os primeiros capítulos, enquanto Todd Hunter revisou todo o livro.

Prelúdio
Aqueles que beberem da água que eu lhes der nunca mais terão sede. A água que eu lhes der se tornará neles uma fonte de água a jorrar para a vida eterna.
Jesus de Nazaré (João 4:14, PAR)1
Quando nos abrimos para os escritos do Novo Testamento, quando embebemos a mente e o coração em um dos evangelhos, por exemplo, ou em cartas como Efésios e 1Pedro, a impressão arrebatadora que vem sobre nós é que estamos diante de outro mundo e de outra vida: um mundo e uma vida divinos. É uma vida no "reino dos céus". No entanto, é um mundo e uma vida em que pessoas comuns entraram e estão entrando até hoje. É um mundo que parece aberto para nós e nos convida a entrar. Sentimos seu chamado.
As maravilhosas promessas aos que dedicam sua vida a esse mundo novo, por meio da fé em Jesus, saltam das páginas sobre nós. Por exemplo, lemos as palavras de Jesus: os que se entregarem a ele receberão "água viva", o Espírito do próprio Deus, que não os deixará ter sede novamente — serem dirigidos e governados por desejos insatisfeitos. Essa "água" se tornará uma fonte ou nascente de uma água "a jorrar para a vida eterna" (Jo 4:14, PAR). Na verdade, a fonte até se transformará em "rios de água viva", fluindo do centro da vida do fiel para um mundo sedento (Jo 7:38).
Ou então lemos a oração de Paulo em Efésios para que os cristãos possam "conhecer o amor de Cristo que excede o conhecimento, de forma que fiquem cheios de toda a plenitude de Deus [...] pelo poder que age dentro de nós e que pode realizar profusamente mais que tudo o que podemos pedir ou imaginar" (3:19-20, PAR). Ou as palavras de Pedro sobre quanto os que amam e confiam em Jesus "exultam com alegria indizível e gloriosa" (1Pe 1:8), com o "amor fraternal e sincero" emanando de seu coração (1:22), e libertam-se de "toda maldade,hipocrisia, inveja e toda espécie de maledicência" (2:1), silenciam os que zombam do Caminho de Cristo ao simplesmente fazer o que é certo (2:15) e lançam todas as ansiedades sobre Deus, porque ele cuida de nós (5:7).
A visão é clara, e ninguém aberto a ela pode se enganar sobre seu significado. Mas, apesar de tudo ser claro e desejável, devemos admitir que, em muitos períodos históricos, assim como hoje, os cristãos em geral apenas encontram o caminho por essa vida divina de forma lenta e com grande dificuldade, quando o encontram.
Creio que uma das razões pelas quais as pessoas de fato falham em se aprofundar nas palavras do Novo Testamento, chegando a negligenciá-las ou até mesmo a evitá-las, é que a vida que vêem ali é muito diferente da que conhecem por experiência. Isso é verdade ainda que possam ser bastante fiéis à sua igreja, nas formas prescritas, e que realmente tenham Jesus como única esperança. Portanto, a clara apresentação da vida no Novo Testamento, que nos é oferecida em Cristo de forma inequívoca, somente as desencoraja ou lhes tira a esperança.
Por que isso acontece? Certamente a vida que Deus nos oferece em Cristo Jesus não foi planejada para ser um enigma insolúvel! O que nos deixa apenas com a explicação de que, apesar de nossas boas intenções e métodos enérgicos, não nos aproximamos e recebemos aquela vida do modo correto. Não compreendemos e transmitimos a sabedoria de Jesus e da Bíblia sobre o ser humano e sua redenção através da graça, libertando-o dos poderes destrutivos que se apossam dele em todas as suas dimensões básicas.
Não é de fato verdade que onde existe vontade existe automaticamente um caminho, embora naturalmente a vontade seja essencial. Também é necessário um entendimento do que, de modo exato, precisa ser feito e de como pode ser realizado, dos instrumentos para a realização daquela vida e da condição correta de seu usufruto.
A formação espiritual em Cristo é um processo ordenado. Embora Deus possa triunfar na desordem, esta não é sua escolha. E em vez de nos fixarmos no que Deus pode fazer, devemos nos humilhar para aceitar os modos que ele escolheu para trabalhar conosco, os quais estão claramente dispostos na Bíblia e, em especial, nas palavras e na pessoa de Jesus.
Ele nos convida a deixar nossos caminhos penosos do trabalho pesado — particularmente o "religioso" — e tomar o jugo de sua instrução. Esse é um caminho de bondade e humildade, um caminho de descanso para a alma. É um caminho de transformação interna, em que tomar seu jugo e levar seu fardo, com ele, provam ser uma vida leve e suave (Mt 11:28-30). A distância e a dificuldade percebidas para entrar por completo no mundo divino e em sua vida se devem inteiramente ao nosso fracasso em compreender que "o caminho interno" é o caminho de uma transformação interior geral, e também ao nosso fracasso em dar os pequenos passos que tranqüila e certamente levam a ele.
Eis a compreensão auspiciosa, redentora da vida. Para o indivíduo, isso significa que todos os obstáculos que nos impedem de despir a velha pessoa e vestir a nova podem ser removidos ou dominados. E tal condição nos permitirá andar cada vez mais na totalidade, na santidade e no poder do reino dos céus. Ninguém precisa viver derrotado espiritual e pessoalmente. Uma vida de vitória sobre o pecado e as contingências é acessível a todos.
Com relação a nossos grupos cristãos e seus líderes, significa que há um modo simples, direto, em que as congregações do povo de Jesus podem, sem exceção, cumprir seu chamado para ser uma ekklesia, seus "eleitos": um ponto de contato entre céu e terra, em que a cura oferecida pela cruz e pela ressurreição podem salvar o perdido e desenvolver o salvo para a plenitude de seres humanos em Cristo. Não é necessário habilidade, projeto, talento ou técnica — nem mesmo se exige um orçamento —, apenas fidelidade ao processo de formação espiritual conforme Cristo expôs nas Escrituras e na vida do ""povo particularmente seu" ao longo das eras (Tt 2:14).
Introdução à formação espiritual
O "além interior" e o Caminho de Jesus
Acima de tudo, guarde o seu coração, pois dele depende toda a sua vida.
Provérbios 4:23
Vivemos a partir de nosso coração. A parte de nós que impulsiona e organiza nossa vida não é o físico (o que permanece verdadeiro mesmo se o negarmos). Você possui um espírito dentro de si que foi formado. Ele adquiriu um caráter específico. Eu tenho um espírito e ele foi formado. Isso é válido para todos.
O espírito humano é um aspecto inevitável e fundamental de todo ser humano. Ele adquire seu caráter, qualquer que seja, das experiências vividas e das escolhas feitas no passado. É isso o que significa ser "formado".
Nossa vida e a forma como percebemos o mundo agora e no futuro é, quase totalmente, um simples resultado daquilo que nos tornamos na profundeza de nosso ser (espírito, vontade ou coração). De lá vemos nosso mundo e interpretamos a realidade. De lá fazemos nossas escolhas, partimos para a ação, tentamos mudar nosso mundo. Vivemos a partir de nossa profundidade — a maior parte da qual não compreendemos.
"Você quer dizer", alguns dirão, "que os desastres individuais e coletivos que preenchem a cena humana não são impostos a nós de fora? Que eles não nos acontecem simplesmente?". Sim. É isso o que quero dizer. No mundo de hoje, fome, guerra e epidemia são quase totalmente resultados de escolhas humanas, que são expressões do espírito humano. Embora várias qualificações e explicações sejam necessárias, isso é, em geral, verdadeiro.
Os desastres individuais também em grande parte se seguem às escolhas humanas, as nossas ou as dos outros. Ocorram ou não numa forma específica, as situações nas quais nos encontramos nunca são tão importantes quanto nossas respostas a elas, as quais vêm de nosso "lado espiritual". Um coração cuidadosamente cultivado irá, auxiliado pela graça de Deus, prever, evitar ou transformar a maioria das situações dolorosas, diante das quais outros se erguem como crianças desamparadas perguntando: "Por quê?".
A Bíblia está repleta de sabedoria sobre tais questões. É por isso que chamamos os principais livros do Antigo Testamento de "literatura de sabedoria". E Jesus resume todos em seus ensinamentos. Ele é o poder e a sabedoria de Deus (1Co 1:24). Por exemplo, o Mestre nos diz: "Busquem, pois, em primeiro lugar o Reino de Deus e a sua justiça, e tudo o mais lhes será dado" (Mt 6:33, PAR). E:
... quem ouve estas minhas palavras e as pratica é como um homem prudente que construiu a sua casa sobre a rocha. A chuva caiu e os rios transbordaram, e os ventos sopraram e deram contra aquela casa, e ela não caiu, pois foi construída na rocha.
Mateus 7:24-25, PAR
Dessa forma, a maior necessidade que você e eu temos — a maior necessidade da humanidade como um todo — é a renovação de nosso coração. O lugar espiritual dentro de nós, de onde vem nossa perspectiva, nossas escolhas e ações, foi formado por um mundo distanciado de Deus. Agora ele precisa ser transformado.
Realmente, a única esperança da humanidade reside no fato que, do mesmo modo como nossa dimensão espiritual foi formada, ela também pode ser transformada. Agora e ao longo dos tempos, a necessidade foi reconhecida por todos os que pensaram com profundidade sobre nossa condição — desde Moisés, Salomão, Sócrates e Espinosa, até Marx, Nietzsche, Freud, Oprah e as atuais feministas e os ecologistas. Nós, com todo o acerto, pregamos continuamente de nossos púlpitos a respeito de tal possibilidade e necessidade. As discordâncias só aparecem quando se indica o que em nosso espírito precisa ser mudado e como tal mudança pode ser efetuada.
A revolução de Jesus
E nesses dois pontos repousa a inevitável relevância de Jesus para a vida humana. Há cerca de dois mil anos, ele reuniu seu pequeno grupo de amigos e discípulos nas encostas da Galiléia e os enviou para "ensinar todas as nações" — isto é, fazer alunos (aprendizes) para ele de todos os grupos étnicos. Seu objetivo é, conseqüentemente, colocar sob a direção de sua sabedoria, sua bondade e seu poder toda a vida humana, como parte do plano eterno de Deus para o universo.
Não devemos errar neste assunto. Ao enviar assim seus seguidores, ele pôs em ação uma revolução mundial perene: uma que ainda está em curso e continuará até que a vontade de Deus seja feita na terra como é no céu. Quando a revolução atingir seu ápice, todas as forças do mal conhecidas pela humanidade serão derrotadas e a bondade de Deus será conhecida, aceita e alegremente adaptada a cada aspecto da vida humana.1 Ele escolheu realizar isso com seus discípulos e, em parte, por intermédio deles.
É ainda hoje verdadeiro, conforme o serafim angelical proclamou na visão de Isaías, que "a terra inteira está cheia da sua glória", a glória do santo Senhor dos exércitos (Is 6:3). Mas ainda está por vir o dia em que "a terra se encherá do conhecimento da glória do Senhor, como as águas enchem o mar" (Hb 2:14).
A revolução de Jesus é em primeiro lugar e permanentemente uma revolução do coração ou espírito humano. Ela não nasceu e não nasce do estabelecimento de instituições sociais e de leis, da forma externa de viver, supondo-se que essas poderiam impor então uma boa ordem na existência das pessoas que vivem sob seu poder. Antes, o propósito de Jesus é uma revolução do caráter, que se processa pela mudança das pessoas a partir de seu interior, por uma contínua relação pessoal com Deus em Cristo e com os outros. É uma revolução que muda as idéias, as crenças, os sentimentos e os modos de escolha, bem como as tendências corporais e as relações sociais. Ela penetra nas camadas mais profundas da alma. As organizações sociais externas podem ser úteis para esse fim, mas não são o fim, nem são a parte fundamental dos meios.
Em contrapartida, a partir das profundezas da pessoa divinamente renovadas, as estruturas sociais serão transformadas de modo natural, de forma que "corra a retidão como um rio, a justiça como um ribeiro perene" (Am 5:24). Tais ribeiros não podem fluir por meio de almas corrompidas. Reciprocamente, a pessoa renovada "por dentro" não cooperará com evidentes ribeiros de injustiça. Ela irá barrá-los — ou morrer tentando. É a única coisa que se pode fazer.
T. S. Eliot certa vez descreveu o atual empenho humano como a tentativa de encontrar um sistema de ordem tão perfeito que não teríamos de ser bons. O Caminho de Jesus nos diz, ao contrário, que qualquer tipo de sistema — nem todos, na verdade — funcionará bem se formos genuinamente bons. E somos então livres para buscar o melhor e o superior.
A impotência dos "sistemas" é a principal razão pela qual Jesus não mandou seus discípulos iniciar governos ou até mesmo igrejas como as que conhecemos hoje, que sempre carregam fortemente alguns elementos de um sistema humano. Eles deveriam, ao contrário, estabelecer postos avançados de sua pessoa, sua palavra e seu poder no meio de uma humanidade fracassada e fútil. Eles deviam trazer a presença do reino e de seu Rei em cada recanto da vida humana simplesmente por viverem por completo no reino e com ele.
Aqueles que o receberam como seu Senhor vivo e permanente instrutor se tornaram o "povo escolhido de Deus, santo e amado" (Cl 3:12) e aprenderam como ser "puros e irrepreensíveis, filhos de Deus inculpáveis no meio de uma geração corrompida e depravada, na qual brilham como estrelas no universo, erguendo a palavra da vida" (Fp 2:15-16, PAR).
As igrejas — pensando agora nas congregações locais desse povo — seriam naturalmente o resultado. As igrejas não são o reino de Deus, mas são expressões primárias e inevitáveis, postos avançados e instrumentalidades da presença do reino entre nós. Elas são "sociedades" de Jesus, surgindo em Jerusalém, na Judéia, em Samaria e até nos confins da terra (At 1:8), conforme a realidade de Cristo é posta em contato com a vida humana comum. Esse é um processo contínuo, mas contudo não completado até hoje: "E este evangelho do Reino será pregado em todo o mundo como testemunho a todas as nações, e então virá o fim" (Mt 24:14).
O "interior" humano
Pela presença de seu reino, Jesus responde às mais profundas necessidades de justiça, subsistência e propósitos existentes na personalidade humana. Mesmo que o ignoremos, ainda teremos de enfrentar as inevitáveis questões: O que faz nossa vida ser como é? O que a faria ser como deveria? A incapacidade de encontrar respostas adequadas nos deixa desorientados em meio à enxurrada de eventos que nos envolve, e à mercê de quaisquer idéias e forças que se abatam sobre nós. O que é, basicamente, a situação humana. Você pode ver isso dia após dia ao seu redor.
No entanto, os pensadores ao longo do tempo procuraram responder a essas indagações, e eles descobriram de forma unânime que o mais importante, con forme já declarado, a respeito de como a vida é e de como deveria ser está naquilo que somos por "dentro". Coisas boas e ruins nos acontecerão, com toda a certeza. Mas o que vale nossa vida, ao menos para os que alcançaram a maioridade, é, em grande parte, se não completamente, uma questão do que nos tornamos no interior. Esse "interior" é a arena da formação espiritual e, depois, da transformação.
No interior estão nossos pensamentos, sentimentos e nossas intenções — e suas fontes mais profundas, quaisquer que sejam. A vida que levamos em nossos momentos, nossas horas, nossos dias e anos, nasce de uma profundidade oculta. O que está em nosso "coração" importa mais que qualquer outra coisa para aquilo em que nos tornamos e para o que nos acontece. "Você está aqui em meus braços", diz a velha canção, "mas onde está seu coração?". É isso o que de fato importa, não apenas para as relações individuais, mas também para a vida como um todo.
O escritor Oscar Wilde observou certa vez que por volta dos quarenta anos cada um tem a face que merece. Isso é de fato profundo, apesar de doloroso, verdadeiro. E realmente se aplica ao "interior" expresso pela face — ao coração e também à alma —, não meramente à face como uma área superficial do corpo. Caso contrário, não teria muita importância.
Ora, justamente na superfície perceptível de nosso "mundo interior" repousa alguns de nossos pensamentos, sentimentos, nossas intenções e nossos planos. Trata-se daqueles dos quais temos consciência. Eles podem ser bastante óbvios aos outros, bem como a nós mesmos. Em seus termos, conscientemente expomos nosso mundo e nossas ações dentro deste.
Mas esses aspectos superficiais também são uma boa indicação da natureza geral da "profundidade espiritual interior" inconsciente, de que tipo de coisas ela é composta. Mas os pensamentos, os sentimentos e as intenções de que temos consciência são, afinal de contas, apenas uma pequena parte daqueles que estão realmente lá em nossa profundidade; e eles muitas vezes não são os mais reveladores de quem na verdade somos e do por quê fazemos o que fazemos.
O que realmente pensamos, como realmente nos sentimos e o que realmente faríamos em circunstâncias previstas e imprevistas pode ser totalmente desconhecido de nós ou de outros próximos a nós. Podemos passar uns pelos outros — até mesmo passar por nós, se você puder imaginar isso — como "navios na noite". Fazemos isso o tempo todo.
A dimensão oculta de cada vida humana não é visível aos outros, nem é completamente alcançável até para nós. Em geral sabemos muito pouco sobre as coisas que se passam em nossa alma, o nível mais profundo de nossa vida, ou sobre o que a está guiando. Nosso "interior" é incrivelmente complexo e sutil — até mesmo tortuoso. Ele leva uma vida própria. Somente Deus conhece nossas profundezas, o que somos e o que faríamos.
Assim o salmista clama a ajuda de Deus ao precisar lidar... consigo mesmo! "Sonda-me, ó Deus". "Que as meditações do meu coração sejam agradáveis a ti". "Renova dentro de mim um espírito justo". Num certo ponto, meu "além interior" (meu coração) foi formado e estou, portanto, à sua mercê. Somente Deus pode me salvar.
O aspecto "espiritual" do homem
Já falei do mundo recôndito do eu como nosso lado espiritual. As expressões "espiritual", "espírito" e "espiritualidade" têm se tornado cada vez mais comum nos dias de hoje, o que não pode ser evitado. Mas elas possuem freqüentemente um significado obscuro, e isso pode ser perigoso. Os termos podem nos levar a caminhos de confusão e destruição. "Espiritual" não é automaticamente "bom". Precisamos ter muito cuidado com tal linguagem. No entanto, sob o sentido de "espiritual", que significa simplesmente "não-físico", o mundo oculto ou interno do eu humano é de fato espiritual.
É interessante que, apesar dos grandes avanços em conhecimento científico — o esplêndido produto do pensamento humano —, esses progressos nada dizem sobre a vida interior do ser humano. O mesmo vale para os campos de estudo que tentam se basear em tal conhecimento. No máximo, as ciências podem indicar algumas correlações fascinantes e importantes entre nossa vida interna e os eventos no mundo físico e social à nossa volta.
Isto ocorre porque a matéria das ciências é, com precisão, o mundo exterior, físico, mensurável, imediatamente perceptível: grosso modo, o mundo "dos cinco sentidos", conforme dizemos com freqüência. Por sua natureza, o físico é um tipo de realidade diferente por completo do lado espiritual do ser humano, que permanece "oculto" de um modo que não ocorre com o mundo físico. Trata-se sem dúvida de uma história antiga, mas não raro reprimida ou esquecida. A ciência não percebe o coração.
Paradoxalmente, nosso "lado espiritual" — embora não seja perceptível aos sentidos e nunca possamos de nenhuma forma compreendê-lo por inteiro — nunca está de maneira integral ausente de nossa mente. Ele sempre permanece na margem da consciência, quando não no centro. Na verdade, é a única coisa celebrada (ou degradada) nas artes, na biografia e na história, na maioria dos escritos populares em revistas e outras mídias. Sua ênfase está continuamente no que as pessoas pensam e sentem, no que podem ou devem fazer e por que e que tipo de caráter possuem. Os seres humanos "fofocam" sobre qualquer coisa, e muito daquilo que é chamado de "notícia" é na verdade apenas fofoca.
Mas isso só enfatiza quanto estamos sempre conscientes do lado espiritual da vida. Sabemos imediatamente o que realmente importa. Prestamos mais atenção em tal aspecto — em nós mesmos e nos outros — que em qualquer outra coisa. E há uma profunda sabedoria nisso, ainda que muitas vezes deturpada. Pois o espiritual simplesmente é nossa vida, não importa as grandes teorias que defendamos ou o que dizemos ao tentarmos ser "intelectuais", "bem informados" ou "atualizados".
Esse interesse inesgotável explica por que nas últimas décadas e de muitas formas o espiritual, no sentido humano abrangente, tem repetidamente se colocado na vanguarda de nossa consciência. Das revoluções culturais e artísticas dos anos 1960 aos ambientalismos e inúmeras "espiritualidades" dos anos 1990 — desde a cultura pop, new age, até os pós-modernismos da academia —, a expansão dos protestos vindos das profundezas humanas tem nos últimos tempos gritado para nós que o lado físico e evidente do universo humano não pode sustentar nossa existência. "Nem só de pão viverá o homem". Fazemos bem em ouvir, não importa quem esteja falando.
Estas são, é claro, palavras de Jesus. E seu caminho é verdadeiramente o caminho do coração, ou do espírito. Se andarmos com ele, devemos andar por esse nível interior. Aliás, bem poucos não compreendem tal verdade sobre o Mestre. Ele nos salva pela verdadeira restauração do coração para Deus e, então, habita ali com seu Pai, por meio do inconfundível Espírito divino. O coração assim renovado e habitado é a única verdadeira esperança da humanidade.
A declaração "nem só de pão viverá o homem" foi adaptada por Jesus Cristo da história da experiência judaica com Deus. Jesus foi, entre outras coisas, a expressão mais profunda e poderosa dessa experiência, que, porém, ainda recebeu um novo e profundo significado por sua morte e ressurreição. Através desses eventos, o Senhor estabeleceu uma ordem radicalmente nova de vida sobre a terra, no interior do reino de Deus. Uma vida livre de qualquer específica forma étnica ou cultural. Todos os seres humanos podem agora viver a vida do coração renovado, alimentando-se constantemente de presença pessoal de Jesus — agora, aqui em nosso mundo, para além de sua morte e da nossa.
Ao contrário do que muitos dizem, nossa libertação (salvação) não surge das obscuras profundidades humanas, das quais brota nossa vida natural — contenha ela ou não uma "realidade suprema" ou uma "inconsciência coletiva". Jesus, porém, age nessas mesmas profundidades e por seu intermédio, independentemente do seu conteúdo, para nos levar a Deus. Ali, também, ele é o Mestre. A renovação espiritual e a "espiritualidade" que vêm de Jesus são nada menos que a invasão da realidade humana natural por uma vida sobrenatural, vinda "do alto".
Espiritualidade e formação espiritual como meramente humanos
Em acentuado contraste, espiritualidade e formação espiritual são muitas vezes entendidas como questões completamente humanas. O "além interior" é considerado uma dimensão ou poder humano que, bastando apenas administrá-lo corretamente, transformará nossa vida em vida divina. Ou ao menos nos libertará do caos e das fraturas da existência humana — no mínimo, talvez, dos hábitos destruidores da vida, como álcool, trabalho, sexo, drogas ou violência. Somos tragados por livros, programas e seminários que se baseiam em semelhante hipótese.
Assim, por exemplo, ouve-se agora a "espiritualidade" descrita como "nossa relação com tudo o que é mais importante em nossa vida". Ou talvez como "o processo de se tornar uma pessoa positiva e criativa". Essas são palavras extraídas de textos contemporâneos e representam correntes profundas do pensamento e da cultura humanos.2
Certamente não pretendemos zombar de algo que seja bom, e verdadeiramente somos gratos por tudo o que ajuda os seres humanos em sua desesperada vida da terra. Nada seria mais compatível com o espírito de Jesus. O permanente amor de Deus se estende a qualquer ser humano que uma vez já tenha existido, às vezes em lugares e situações que o próprio Deus não lhe desejaria, mas que tenha produzido coisas boas. Mas é uma questão de fato se uma espiritualidade ade quada às necessidades humanas, capaz de produzir uma renovação genuína do coração, pode ou não ser o resultado de meras habilidades do homem. Equivocar-se sobre tal assunto acarretará conseqüências de grave natureza.
Em todo o caso, podemos estar certos disto: a formação e, depois, a transformação da vida interior, a partir da qual a existência exterior flui, são problemas humanos dos quais não se pode escapar. A formação espiritual, sem considerar nenhum contexto religioso ou nenhuma tradição específicos, é o processo pelo qual o espírito ou a vontade humana recebe uma "forma" ou caráter definido. É um processo comum a todo o mundo. A mais desprezível, bem como a mais admirável das pessoas, recebeu uma formação espiritual. Terroristas e santos são o resultado de sua formação espiritual. Seu espírito ou coração foi formado. Ponto.
Cada um de nós se torna um certo tipo de pessoa no profundo de seu ser, adquirindo um tipo específico de caráter. É o resultado de um processo de formação espiritual, entendido em termos humanos gerais que se aplicam a todos, quer se deseje quer não. Afortunados ou abençoados são os capazes de descobrir ou se deparar com um padrão de vida que formará seu espírito e seu mundo interior de um modo que sejam verdadeiramente fortes, bons e dirigidos para Deus.
A formação e reforma da vida interna são, portanto, um problema que vem sendo experimentado, tão antigo quanto a humanidade, e os mais remotos registros do pensamento humano oferecem eloqüentes testemunhos da luta para solucioná-lo3 — mas com sucesso muito limitado, é preciso que se diga.
De fato, alguns momentos da história humana alcançaram mais sucesso na elevação do espírito humano do que outros. No entanto, a quantidade de insucessos excede muito o número dos bons resultados, e a média é desanimadoramente baixa. As sociedades do mundo à nossa volta enfrentam atualmente desesperadores dilemas ao tentar produzir pessoas que sejam apenas capazes de lidar com sua vida na terra de modo não-destrutivo. O que é tão verdadeiro para as Américas e a Europa quanto para o restante do mundo, embora a luta tome superficialmente formas diferentes em várias áreas. Em questões espirituais não existe na realidade "Terceiro Mundo". Tudo é "Terceiro Mundo".
Indo além do meramente humano
Assim, a transformação espiritual, a renovação do coração, é um problema inevitável sem solução humana. Não temos nenhuma satisfação em afirmar essa questao. É algo que pode ser aprendido pesquisando a história do mundo, as diversas culturas e os esforços passados e presentes para tratar com vida humana por meio da religião, educação, lei e medicina. E tal observação infelizmente permanece firme quando levamos em conta as muitas técnicas ensinadas nas várias psicologias e espiritualidades concorrentes de nossos dias.
A transformação genuína do indivíduo como um todo, em direção à bondade e ao poder vistos em Jesus e no "Aba" Pai — a única transformação adequada para o eu —, continua sendo o objetivo necessário da vida humana. Mas ela se encontra além do alcance de programas de transformação interior que se utilizam do meramente humano — mesmo quando o próprio espírito do homem é tratado como essencialmente divino.
A realidade de tudo isso está atualmente oculta pelo baixíssimo nível da vida espiritual, em razão da forma como o cristianismo se apresenta hoje diante do público em geral. O baixo nível explica por que há tantas psicologias e espiritualidades competindo nessa área — não raro conduzidas ou dominadas por ex-cristãos que abandonaram as formas reconhecidas de cristianismo por acreditá-las sem esperança ou até mesmo prejudiciais.
Recentemente, porém, um grande e abrangente interesse na formação espiritual, sob esse mesmo nome, surgiu entre muitos grupos de cristãos e seus líderes. Por quê? Principalmente devido a uma percepção — confirmada então por muitos estudos amplos e cuidadosos, bem como por uma esmagadora evidência bastante expressiva — de que o cristianismo, em suas formas públicas, costumeiras e atuais, não tem dado respostas eficazes às questões vitais da existência humana. Ao menos não para extensas camadas dos que se identificam como cristãos e, obviamente, de não-cristãos. E a formação espiritual se apresenta agora como uma esperançosa possibilidade de responder ao clamor, à necessidade não satisfeita da alma humana. A esperança nasce uma vez mais em resposta à necessidade que é, ao mesmo tempo, profundamente enraizada nas tradições cristãs e poderosamente relevante às circunstâncias da vida contemporânea.
Deus avança
Deus periodicamente age sobre seu povo e a cultura que o cerca para alcançar seus propósitos eternos naquela minúscula extensão de tempo cósmico que chamamos "história humana". O que em geral ocorre de um modo que ninguém, exceto ele, poderia ter planejado ou previsto, e de uma forma que está muito além de nosso controle ou compreensão.
Descobrimos, normalmente depois do fato, que uma mudança penetrante e poderosa aconteceu. Uma mudança que pode se dar no indivíduo, no grupo ou em toda uma cultura. Formas tradicionais de fazer as coisas perdem sua eficácia, ainda que tenham sido muito poderosas no passado. Em tais condições, surge o perigo muito real de nos colocarmos em oposição ao que Deus verdadeiramente está fazendo agora e projeta fazer no futuro. Muitas vezes perdemos a oportunidade de agir com Deus no momento presente. Falhamos em encontrar, com a devida rapidez, o odre novo para o novo vinho.
Uma nova manobra de Deus ocorreu com o surgimento do povo hebreu vindo do Egito, "quando chegou a plenitude do tempo", e de novo com a sua ida para o exílio babilônico e, depois, seu retorno de lá. E ainda, vemos o movimento divino no surgimento do povo "cristão" dentro da cultura judaica e, então, o nascimento de um "corpo de Cristo" não-étnico a partir da igreja judaica.
Desde então, os movimentos penetrantes e poderosos de Deus têm acontecido continuamente e sempre durante essa curta permanência de Cristo em seu povo: a derrota do paganismo clássico, o surgimento da forma monástica de devoção cristã, os cistercienses, os franciscanos e as transformações da devotio moderna no monasticismo, a Reforma protestante, o pietismo, o wesleyanismo e o reavivamento estadunidense, além de muitos outros movimentos similares de menor impacto histórico, como as rebeldias contraculturais carismáticas do século XX (o "Povo de Jesus" e outras). O surgimento e o fortalecimento de tais movimentos são claramente o resultado da mão de Deus em nossa vida.
E Deus ainda está agindo. A busca pela formação espiritual (na verdade, conforme indicado, pela transformação espiritual) é de fato antiqüíssima e universal. Ela está arraigada na profunda necessidade pessoal, e até mesmo biológica, de bondade que assombra a humanidade. Ela tomou muitas formas e voltou agora à tona, no início do século XXI, para se encontrar com nossa atual situação. Um processo que, tenho certeza, é parte de uma maré de vida divina que hoje sobe para erguer nossa vida em uma viagem à eternidade. Nosso coração clama: "Senhor, eu quero ser um cristão em meu coração".4
Assim, essa busca, atualmente tão profundamente experimentada, é ao mesmo tempo nova e muito antiga, tão promissora quanto cheia de perigo, iluminadora de nossas falhas e fracassos, e repleta de graça, uma expressão da eterna procura de Deus pelo homem e da necessidade irremovível que o homem tem de Deus. A busca contemporânea pela formação espiritual é essencial à vida de Deus em seu povo, à medida que este agora se move em direção ao cumprimento dos propósitos divinos, para hoje e para o futuro.
Visto da perspectiva sociológica e histórica, bem como espiritual, o novo impulso é um aspecto da dissolução do sectarismo protestante, como nós o conhecemos, e do surgimento de uma nova — mas também antiga — identidade para os cristãos: a intersecção de todas as linhas denominacionais e fronteiras nacionais e naturais.
Hoje, em geral, reconhece-se que a pergunta "Eu sou um cristão?" já não pode ser respondida de nenhum modo significativo pela menção de nomes ou símbolos denominacionais, étnicos ou nacionais. Existem atualmente 33.800 denominações cristãs diferentes na terra.5 É evidente que uma resposta adequada tem de ser mais profunda que nomear nossas associações religiosas; ela deve se referir ao que somos em nosso coração, diante de Deus, no profundo de nosso ser, sempre o centro da formação espiritual cristã.
Tal resposta sempre foi exigida "diante de Deus". Quem poderá negá-lo? Mas isso nem sempre foi reconhecido e enfatizado de forma adequada entre nós — especialmente no passado recente —, embora começamos a fazê-lo cada vez mais hoje. Essa mudança é uma coisa extremamente boa e um início altamente promissor a partir desse passado dos cristãos no mundo.
Formação espiritual especificamente cristã
Podemos dizer, em uma abordagem preliminar, que a formação espiritual cristã basicamente se refere a um processo guiado pelo Espírito, cujo objetivo é formar o mundo interior do eu humano de tal maneira que ele se torne semelhante ao ser interior do próprio Cristo.6 Em seguida, vamos examinar cuidadosamente o que tal declaração significa para os nossos dias. Mas podemos dizer desde o começo que, à medida que a formação espiritual em Cristo obtiver êxito, a vida exterior do indivíduo se transformará em uma expressão natural ou em um fluxo do caráter e dos ensinamentos de Jesus.
A formação espiritual cristã é focalizada completamente em Jesus. Seu objetivo é a obediência ou a conformidade a Cristo originada numa transformação interna, cujo processo se dá por meio da interação intencional com a graça de Deus em Cristo. A obediência é resultado essencial da formação espiritual cristã (Jo 13:34-35; 14:21).
A manifestação externa da "semelhança com Cristo" não é, porém, o foco do processo e, quando ela se torna a ênfase principal, o processo certamente fracassará, incorrendo em legalismo e paroquialismo mortal. Foi o que ocorreu com muita freqüência no passado, criando a principal barreira para a sincera aceitação da formação espiritual cristã em nossos dias. Sabemos agora que os modos característicos de vestimenta, comportamento e organização não são de fato o ponto.
O "externalismo", como poderíamos chamar, foi um perigo até mesmo nos tempos do Novo Testamento. Mas "que Cristo seja formado dentro de você" é o lema eterno da formação espiritual cristã (Gl 4:19, PAR). Esse propósito é fortalecido pela profunda moral e pelo discernimento espiritual de que, enquanto "a letra da lei mata, o espírito vivifica" (2Co 3:6, PAR).
Para uma breve ilustração, lembremos que os ensinamentos de Jesus no Sermão do Monte (Mt 57) se referem a vários comportamentos errados: demonstrar raiva, cobiçar, divórcio insensato, manipulação verbal, pagar o mal com o mal e assim por diante.7 Mas, como toda a experiência ensina, apenas o esforço para agir em conformidade com tais orientações, em vez de viver de coração no reino de Deus, é como tentar o impossível. E, além disso, levará o indivíduo a fazer coisas obviamente erradas e mesmo ridículas — por exemplo, a autocastração como suposto ato de devoção a Cristo, o que infelizmente aconteceu repetidas vezes na história cristã.
A interpretação "externa" da formação espiritual, enfatizando atos específicos em sua realização, somente aumentará "a `justiça' do escriba e do fariseu". Tal formação não vai "além" (Mt 5:20, PAR), como é nosso dever, em direção à genuína transformação por completo de quem eu sou — homem ou mulher de Cristo —, para se viver ricamente em seu reino.
Um caminho de graça e descanso
Os instrumentos para a formação espiritual cristã implicam, portanto, algo muito além do esforço humano e de ações sob nosso controle. O esforço humano bem informado certamente é indispensável, pois a formação espiritual não é um processo passivo. Mas a semelhança com o ser interior de Cristo não é um feito humano. Ela é, enfim, um dom da graça.
Embora devamos agir, os recursos para a formação espiritual vão muito além do humano. Eles vêm da presença interativa do Espírito Santo na vida daqueles que depositam sua confiança em Cristo. Os recursos também vêm dos tesouros espirituais — pessoas, eventos, tradições, ensinamentos — armazenados no corpo do povo de Cristo na terra, no passado e no presente.
Desse modo, devemos entender a formação espiritual não apenas como formação do espírito ou do ser interior do indivíduo, embora esta seja tanto o processo quanto o resultado, mas também como formação pelo Espírito de Deus e pelas riquezas espirituais da contínua encarnação de Cristo em seu povo — incluindo, de forma mais proeminente, os tesouros de sua palavra escrita e falada e as personalidades extraordinárias nas quais o Mestre viveu mais plenamente.
A formação espiritual é, na prática, o caminho de descanso para o cansado e sobrecarregado, do jugo fácil e do fardo leve (Mt 11:28-30), da limpeza do interior do copo e do prato (Mt 23:26), da árvore boa que não pode dar fruto ruim (Lc 6:43). E é o caminho ao longo do qual os mandamentos de Deus não são considerados pesados, nem "penosos" (1Jo 5:3).
É o caminho dos que estão aprendendo como os discípulos ou aprendizes de Jesus Cristo "a obedecer a tudo o que eu lhes ordenei", dentro do contexto de seu "foi-me dada toda a autoridade nos céus e na terra" e "eu estarei sempre com vocês" (cf. Mt 28:18,20).
Mas — volto a dizer porque é muito importante — a "aprendizagem" básica aqui não é sobre como agir, do mesmo modo que o erro ou o problema básico na vida humana não está no que fazemos. Muitas vezes, o que os seres humanos fazem é tão horrível que podemos, talvez, ser desculpados por acreditar que tudo o que importa é impedi-los. Mas se trata, então, de uma fuga do verdadeiro horror: o coração de onde as ações terríveis vêm. Em ambos os casos, é o que somos — em pensamentos, sentimentos, disposições e escolhas — na vida interior o que conta. A profunda transformação ali é a única coisa que pode definitivamente vencer o mal exterior.
É muito difícil manter essa diretriz. O fracasso em fazê-lo é a causa primária do fracasso em crescer espiritualmente. O amor, nós sabemos, é paciente e bondoso (1Co 13:4). Então tentamos equivocadamente amar, agindo de modo paciente e bondoso — e, logo, falhamos. Devemos sempre fazer o melhor que pudermos na ação, é claro, mas pouco progresso será conquistado nessa arena até progredirmos no amor em si — uma genuína prontidão interna e o desejo de assegurar o bem dos outros. Enquanto não fizermos um progresso significativo ali, nossa paciência e bondade serão rasas e efêmeras, na melhor das hipóteses.
É o amor em si — não o comportamento amoroso, ou mesmo o desejo ou intenção de amar — que têm o poder de "sempre proteger, sempre confiar, sempre esperar, suportar qualquer coisa e nunca desistir" (1Co 13:7-8, PAR). Simplesmente tentar agir de forma amorosa levará ao desespero e ao fracasso do amor. O que trará a raiva e a desesperança.
Mas a admissão do amor em si — o tipo de amor de Deus —, no profundo de nosso ser, por meio da formação espiritual, irá, ao contrário, nos permitir uma ação amorosa numa proporção que, a princípio, será surpreendente até a nós mesmos. E esse amor se tornará uma fonte constante de alegria e descanso para nós mesmos e para os outros. De fato será, segundo a promessa, "uma fonte de água a jorrar para a vida eterna" (Jo 4:14), não um fardo a mais a ser carregado pela vida, como seguramente seria o "agir de forma amorosa".
A oportunidade atual
Ao renovar a linguagem e a realidade da "formação espiritual' em nossos dias e ao abrir mais uma vez o caminho para a sua realização, o Espírito de Deus chama seu povo agora para viver a partir de uma base adequada à transformação do caráter, resultando em obediência e plenitude em Cristo. Isso é realmente algo diferente. O momento atual não é uma ocasião para se continuar fazendo as mesmas coisas que os cristãos estiveram fazendo no passado recente — exceto agora o que "realmente a formação significa". Está na hora de mudar nosso foco, individualmente e em nossos grupos cristãos.
Se o povo cristão entrar genuinamente para o Caminho do Coração de Cristo, os indivíduos encontrarão um modo seguro de se tornar o que foram destinados a ser: pessoas completamente boas e religiosas, completamente purgadas da arrogância, insensibilidade e auto-suficiência. As assembléias cristãs voltarão a ser como foram em muitas épocas do passado e o que o mundo desesperadamente pede hoje: incomparáveis escolas de vida — vida que é eterna agora em qualidade, bem como eterna em quantidade.
Uma situação possível porque o espírito e o ser interno do homem, assim como o processo de sua renovação em Cristo, é um reino ordenado, onde até mesmo na desordem da ruptura Deus oferece um caminho metódico de restabelecimento. A graça não descarta o método, nem o método, a graça. A graça prospera no método, e o método, na graça.
A formação espiritual em Cristo não é, portanto, um processo misterioso, irracional — até mesmo histérico —, algo como o clarão de relâmpago que brilha quando e onde quiser, senão em qualquer circunstância. Ou algo que nos é magicamente conferido como se estivéssemos no meio de curiosos rituais e práticas da Antigüidade. As experiências espirituais (Paulo na estrada de Damasco e outras) não constituem a formação espiritual, embora possam ser uma parte significativa dela, como por vezes ocorre.
Tal concepção, eu admito com tranqüilidade, é contrária à idéia da graça como uma passividade, conforme hoje é amplamente defendida. Mas a ordem estabelecida por Deus para a alma que se encontra sob a graça deve ser descoberta, respeitada e receber colaboração, caso se desejem atingir os resultados planejados por Deus para o crescimento espiritual.
A formação espiritual é algo que nós seres humanos podemos e devemos vivenciar — como indivíduos e em comunhão com outros aprendizes de Jesus. Enquanto ela é simultaneamente uma manifestação profunda da ação graciosa de Deus por sua Palavra e seu Espírito, também é algo pelo qual somos responsáveis perante Deus e que podemos procurar alcançar de maneira sensata, sistemática. O objetivo deste livro é, portanto, intensamente prático. Ele almeja ajudar os que estão "buscando o reino de Deus e sua justiça" para que, ao encontrá-los, possam vivê-los em sua plenitude. Nosso livro também espera ser útil aos líderes de grupos que pretendam com seriedade levar adiante todos os aspectos da Grande Comissão de Cristo, formando pessoas para fazer todas as coisas que o Mestre instruiu (Mt 28:18-20).
Por fim, esta obra se oferece a qualquer pessoa desejosa — explicitamente identificada como cristão ou não — como uma avenida para a bondade em Deus, a qual o coração busca por natureza. É um guia para todos os que desejam intensamente atingir a vida interior do próprio Jesus Cristo, permitindo a ele,
Do pecado me curar
E minha alma libertar.8
Questões para reflexão e discussão
1. Como você entende a promessa de Jesus sobre a "água" que ele nos oferece e pela qual nunca teremos sede novamente (Jo 4:14)? O que isso significa na prática para você e para outros do seu relacionamento?
2. Você pode definir com algum detalhe seu lado espiritual (não-físico)? E como esse lado afeta suas ações e sua vida? Tente aplicar sua definição para explicar o lado espiritual de um cristão exemplar e o de um terrorista condenado.
3. Você concorda ou discorda da idéia de que Jesus e seus aprendizes pretendem uma revolução mundial permanente pela transformação do caráter?
4. Pode-se afirmar que "espiritual" não significa necessariamente "algo bom"?
5. Compare a "formação espiritual" como uma realidade e projetos meramente humanos com a formação espiritual especificamente cristã.
6. Cite algumas das questões que têm orientado o atual e disseminado interesse pela formação espiritual, tanto na sociedade em geral quanto entre os cristãos?
7. Quais os perigos de uma interpretação "superficial" ou "externa" da formação espiritual? Como isso se relaciona com o legalismo?
8. O recente aparecimento da formação espiritual oferece uma oportunidade genuinamente nova para promover a causa de Cristo e abençoar a vida humana em nosso tempo?
Notas
1 Em meio a muitas incompreensões sobre Jesus, o historiador Will Durant ainda conseguiu captar corretamente o papel de Jesus como revolucionário do mundo: "Ele não estava interessado em atacar as instituições econômicas ou políticas existentes. [...] A revolução que ele buscava era mais profunda, sem a qual as reformas só poderiam ser superficiais e transitórias. Se ele pudesse limpar o coração humano do desejo egoísta, da crueldade e da luxúria, a utopia viria por si mesma e todas essas instituições que se erguem da ganância e violência humanas, e por isso necessitam de uma lei, desapareceriam. Considerando-se que essa seria a mais profunda de todas as revoluções, comparadas com a qual todas as outras seriam meros coups d'etat de classe derrubando classe e, então, explorando por seu turno, Cristo foi, nesse sentido espiritual, o maior revolucionário da história" (Caesar and Christ, New York: Simon and Schuster, 1944, p. 566). [Tradução em português: César e Cristo (Rio de Janeiro: Record, 1986)].
2 A primeira declaração tem um longo histórico escolar sobre tal assunto, mas está principalmente associada ao pensamento de Paul Tillich (cf. as p. 3 e 9 de Paul Bjorklund, What Is Spirituality?, Plymouth, MN: Hazelden Foundation, 1983). A segunda declaração é de Leo Booth, When God Becomes a Drug, Los Angeles: Tarcher Inc., 1991, p. 20. O que está em jogo aqui é o inexorável esforço dos seres humanos para se tornarem "espirituais" sem Deus. Nem mesmo o ateísmo explícito nos protegerá da inquietante necessidade de um acerto de contas com nosso lado espiritual. Em termos populares, a presença desse esforço constante se manifesta nas surpreendentes revistas dispostas nos caixas do supermercado e em pessoas como Oprah e Shirley MacLaine. Mas a coisa é muito mais profunda que isso pode fazer crer. Tais propostas e as ameaças que representam para o genuíno discipulado de Cristo serão discutidas com mais detalhes no capítulo 6.
3 Sobre esses assuntos confira, por exemplo, Pierre Hadot, Philosophy as a Way of Life: Spiritual Exercises from Socrates to Foucault, em Arnold I. Davidson (ed.), Cambridge, MA: Blackwell, 1995, e Martha C. Nussbaum, The Therapy of Desire: Theory and Practice in Hellenistic Ethics, Princeton, NY: Princeton University Press, 1994. Existe, é claro, um oceano de literatura no pensamento oriental sobre a formação do espírito humano.
4 Verso de um hino tradicional americano de autoria desconhecida. (N. da T.)
5 De acordo com o Newsweek, 16 de abril de 2001, p. 49. A ironia está no fato de que cada um dos 33.800 grupos se considerar o "certo".
6 Embora não pretendendo uma abordagem acadêmica neste livro, pode ser útil comparar nossas declarações sobre formação espiritual e espiritualidade com alguns outros autores, por exemplo, Richard P. McBrien, Lives of the Saints, San Francisco: HarperSanFrancisco, 2001, especialmente p. 18-19, e Francis A. Schaeffer, True Spirituality, Wheaton, IL: Tyndale, 1971, no caso, p. 16-17. Acreditamos que muitos problemas profundos, relativos à espiritualidade e à formação espiritual, podem ser esclarecidos pelo confronto entre o que é dito neste volume e as idéias destes e de outros autores.
7 Por favor, consulte meu livro A conspiração divina, São Paulo: Mundo Cristão, 2001, cap. 5, para uma explicação mais detalhada dos ensinos de Jesus sobre esses e outros assuntos relacionados.
8 O famoso hino do qual esses versos foram extraídos, "Rock of Ages", de Augustus Toplady, capta o que foi a compreensão do povo de Cristo através de grande parte de seu passado: que a redenção cristã envolve, numa unidade compacta, tanto o perdão da culpa pelos pecados quanto a libertação de nossa vida da dominação do pecado. Embora sejam distintos, ambos aspectos não eram, em nosso passado, geralmente pensados de modo separado, e, é claro, eles não são jamais separáveis. Recordem-se também as palavras do hino de Charles Wesley, "O for a Thousand Tongues", SH 211: "Ele quebra o poder do pecado derrotado, / Ele livra o prisioneiro; / O seu sangue pode limpar os mais sujos; / O seu sangue me abençoou" [tradução livre].

sumário

2007-07-23T19:23:00.000-07:00

http://www.christianbooksummaries.com/archive.php?v=2&i=27#4

Six Main Points

Understanding the Heart of the System

Spiritual Change is Possible

Transforming the Mind

Transforming the Will and Character

Transforming the Body

Impact on the World and Church

resumo

2007-07-20T21:10:00.000-07:00

Renovation of the Heartby
RENOVATION OF THE HEART:
PUTTING ON THE CHARACTER OF CHRIST
By Dallas Willard
Navpress, 2002

Executive Summary
The author, Dallas Willard, is a professor and former director of the School of Philosophy at the University of Southern California. He holds a Ph.D. from the University of Wisconsin and has written over 30 publications.

The book is written for people who recognize the dreadful, weak human condition of their lives and truly want to renovate their lives and hearts so they can become true disciples of Jesus Christ.

It lays out a systematic process for transforming the mind, character, body and soul as we move towards becoming "children of light." And, it applies these principles not only in people, but also in local church congregations. This restoration and renovation prepares us for the ultimate presence of God in eternity.

Chapter 1. Introducing Spiritual Formation
We are each born with a spirit that gets altered by the world around us. To become more Christ-like, we must renovate our hearts. Our spirit must be transformed. Jesus began a perpetual revelation to spread the word through students throughout history. He calls to our spirit and says "we cannot live by bread alone.” There is no human solution to renovating the heart. Becoming Christ-like is a gift of grace. God has told us how to be like Christ in our inner being. This being is who we are. Taking God’s love into our hearts becomes a "well of water springing up to eternal life.” This book offers practical ways to help those seeking the kingdom of God and His righteousness.

Chapter 2. The Heart in the System of Human Life
To care for your spirit, your heart, you must first understand it. The heart directs life. It is where decisions are made for the whole person. Six live aspects of human life are: thought, feeling, choice, body, social context, and soul. Mind uses thoughts and feelings together. Life must be organized by the will.

But, we do not live by will alone. The body can become infected with evil, but spiritual formation can transform the body. The human self must be rooted in others—starting with God. We need to have a right relationship with God and others. The soul interrelates all of the aspects to form one life. The will can reform the soul with God’s help. Our actions arise out of an interplay of all factors.

Life under God has this proper order:
1. God
2. Spirit
3. Mind
4. Soul
5. Body

A mind set on flesh is death. Spiritual transformation occurs when each essential dimension is transformed into Christ-likeness by a regimented will and the grace of God. We should get on with the process now, to keep His words. Evil thrives on confusion. This book lays the foundation for effectual Christian spiritual formation.

Chapter 3. Radical Evil in the Ruined Soul
The soul in most people is in ruin. But, God wants to save each person. Choice is where sin dwells. Church leaders have committed many sins, which were covered up. Diogenes looked for the honest man. We must recognize our brokenness before spiritual transformation can begin. Many people don’t fear God. The beginning of wisdom is the opposite. Knowledge of God is understanding. God runs the universe—not us.

This is taught to alcoholics in recovery. The human body becomes the primary area of pleasure for those who do not live with God. They deny God’s existence. Sins multiply. When humans think they are God, society will end. A ruined soul is a lost soul. These people are lost because they believe they are in charge. They are obsessed with self. Each is a God unto himself. They may not realize they are lost. Evil in the human heart should not be ignored. Many intellectuals believe evil is a "non-category.” Outer darkness is for people who want it. The ruined soul must first recognize its own ruin. Then, new life in Christ can begin. We should be truly remorseful for our ruined condition or transformation cannot begin.

Chapter 4. Radical Goodness Restored to the Soul
Humans can be restored by abandoning self and devoting their minds to God. Death to "self” is the foundation of Christian spiritual formation. Jesus said we must lose our life to find it. “Carry your own cross and follow me”, Jesus said. Consider the costs. Discipleship wins. Jesus died for the greater good of God. So, we must sacrifice our old earthly ways and trust God’s agape love. Giving and forgiving are central to the reconstructed life. Jesus said, “give and it will be given to you ….” Death to self is hard because our habits of thinking, feeling, and willing are poised wrong. Some sensibility to self will remain, but proper discipline and grace will prevent this from taking over. Egotism must die. Radical goodness replaces radical evil in the fallen heart. To say I accept God releases us from having it our way so we don’t return evil with evil and opens us to restoration of goodness.

Chapter 5. Spiritual Change
Spiritual formation in Christ is the process by which one moves from self-worship to Christ centered self denial in God’s present and eternal kingdom. That this can happen is not obvious. Many church and public leaders have failed. Inner transformation is required. Belief that we are all “miserable sinners” also blocks spiritual formation. We are running a life race against self. We are never out of danger when we are at home in the body. Another misunderstanding is that man is good, separate from God. But, no good tree produces bad fruit. Transformation is a gift of grace. To make this transformation work, you need a vision of its benefits and the intention to get it done.

Chapter 6. Transforming the Mind
The first step back from ruin is to turn our thoughts towards God. In our “thought landscape” we make decisions that determine what we will do and become. Ideas and images are two most powerful factors. A person’s culture is based on what we think “naturally.” Spiritual transformation must turn us away from the evil idea system of today. To change governing ideas is difficult and even painful. Images go with ideas but are specific. Jesus chose the cross to convey His message. It is history’s most powerful image.

But, Satan uses ideas and images as temptations to turn people away from God. Images of popularity, success, and power appeal to people who have low self-esteem. We must replace our destructive ideas and images with those in Jesus mind. To do this we need more information plus our ability to think.

The first task of Jesus’ ministry was to inform people about eternal life through Him. Inadequate information leads to “garbage in, garbage out.” To transform spiritually, we must seek out and dwell upon the word of God. God’s grace will help us. God’s cause on earth will prosper if His people think right. Crooked thinking leads to evil. We need to dwell intelligently and steadily on God. This evolves into worship of Him. We hollow His name. As we stand before Him, He will transform our life. Our thoughts will move to the goodness of God in life. Nothing is above His power to do good. By standing before God, our lives will be transformed. We should engage ourselves with ideas, images, and information from the Bible.

Potential dangers in our thought-life with God are: pride, ignorance, allowing our desires to come first and what images we allow to come into our minds. We should dwell on true, honorable, right, just and lovely things as Paul wrote (Phil 4:8).

Apply the VIM structure – vision, intention, means. This chapter dealt with V. You must do the I, with God’s help. The M will come from memorizing key Bible verses. Input of other good images help. We also need to walk with and learn from others who have become Christ-like, both past and present. There are other bogus books, religions and techniques for self help. These lack understanding and knowledge of Jesus Christ. Only He can deliver us from ourselves and the powers of darkness.

Chapter 7. Transforming the Mind
Feelings too must be changed and restored to God. We must let God be God in dealing with feelings. He helps us avoid temptation. To reach our vision of who we could be, we should become an apprentice of Jesus. Feelings move us for either good or bad. Good, healthy feelings are essential to a good life. The book of Proverbs lists many feelings that are harmful and helpful.

But, we cannot let feelings rule us. We must replace destructive ones. We must simply walk away from destructive feelings. Bad feelings can envelop a whole society. Hatred imprisons minds. We need to listen with reason. Some people in quiet desperation need a rush of feelings and get hooked on things or actions. “Modernity” has pulverized human solidarity in society. Modern society depends on feelings to make decisions. Self-control is lacking. A disciplined will under God can overcome sinful feelings. Good images can change bad moods. The feelings that dominate a spiritually transformed mind are: love, joy and peace. Faith and hope are involved. Jesus brought hope to the world. Hope is anticipation of good not seen. Faith is based on trust that God delivers His promises.

We progress from faith to hope, and exult in the glory of God. We take on a godly character and hope that covers our entire life. Faith in Christ inspires hope and the grace of God leads us to a life of love. Love is “will to good.” Lust is purely desire. Lust and pride result in fear. We are loved by God who is love; in turn we love Him and others who in turn love us through Him. Joy is a pervasive sense that comes in the presence of love. It is produced by the Holy Spirit and fills us. Peace results when you are assured things will turn out well. Peace with God comes by accepting Jesus. He is in control. Nothing can happen to us that will not turn out good. Peace, love, joy, faith, and hope cannot be separated. They crowd out destructive feelings. We should act by being honest about our feelings, then agree to abandon that which can be destructive. Satan tries to make feelings most important, but spiritual formation in Christ can prevent this and lead to a joyous life and eternity with God.

Chapter 8. Transforming the Will and Character
The condition of our mind is based on the direction our will is set. The will (heart) can change thoughts and feelings in future choices. So, we are responsible for our character. But, this too can be changed in becoming more like Christ. A transformed heart does what Go wants from us – service to Him and others, and joyous devotion to Him. Will is the core of who we are. It is our spirit through Him. It is meant to be in His keeping through our trust in Him. God intended for us to have a freely chosen character. Centrality of will and personhood gives a person dignity and makes the person highly valued. God let’s us make choices. He doesn’t force His will on us. Many become slaves to their own will, not God’s. The character of a will apart from God is duplicity, deceitfulness, and darkness. God is sensitive to the slightest move of the heart toward Him. He is looking for people who worship Him in spirit and truth. A simple, heartfelt prayer reaches Him. No sophistication required. As we progress toward being Christ-like, we surrender our will to God’s. Irredeemable harm does not befall us. God is with us—no matter what. We become contented. Then, we want to participate, act. To do this we must overcome our fallen character. We must single mindedly focus on God. And not become entangled in untoward desires, our usual inertia. Our primary aim should be to overcome duplicity and malice. We should not mislead or harm people. Learn what God wills for us in the Bible. Spiritual disciplines: solitude, fasting, worship and service let us deal with malice and duplicity. Let God’s sweet will rule and give us an idea of the eternal kingdom.

Chapter 9. Transforming the Body
Our body is part of our spiritual life. It must be our ally, not an impediment. Perversion of the body alienates a person from God. The body lets us liberate energy to work for God. It is our dominion and responsibility. Negative influences will attack the body. Christ was reincarnated as flesh, body. So our body is also in Christ. We must not succumb to our earthly parts. Because we have God’s grace, sin does not control us. God gives life to our mental body through His Holy Spirit that dwells in us. Spiritual transformation requires transformation of the body. There is a transitional period because the flesh is weak. We must not let our body parts control our actions. The tongue can be devastating. Body and self-orientation is everywhere, but the mind of the flesh passes away while God abides forever. We don’t own our bodies. God does. Soul disruption causes body disorders, even death. To gain spiritual formation of your body you must: 1. Release your body to God, each and every part. 2. No longer idolize the body. 3. Don’t misuse your body. 4. Honor and care for your body. We rest our bodies on the Sabbath. We need sleep. Body transformation comes from spiritual transformation.

Chapter 10. Transforming Our Social Dimensions
Our spiritual transformation also affects our relationship with others. We must not assault others or withdraw from them. We must love others as Jesus loved us. This restructures the world for good. To live, give to others. God is love and He sustains that love for us. To resolve our spiritual formation with social relations we must understand what is wrong with our relationships. The social area of our life is meant to be a play of constant mutual blessings. Instead, we are cold. Slogans won’t change us. Many people don’t know how to be married. Individual demands take over and rule. We are always looking for a better deal. Spiritual malformation in children is the result. Children suffer when parents engage in assault and withdrawal from each other. To heal this, we must be sure marriage relationships include God. The main elements of spiritual formation are: 1. To be a whole person as God sees us. 2. To abandon defensiveness. 3. To be genuine; avoid pretense. 4. To invite the spirit of God into our social connections.

Chapter 11. Transforming the Soul
Your soul runs your life. When the soul is properly ordered under God, we can face all events of life. Wounded, twisted souls can recover under God’ grace and be restored. Soulless life is meaningless, dead, boring. When life’s meaning is absent, we concentrate on performance, even fanaticism. However, the soul will always reassert itself as reality. Author’s image of the soul is an inner stream of living water flowing from God. This is essential and lies at our deepest level of life and power. Bible refers to God’s soul. It is full of soul references. In spiritual transformation we must regularly check our souls to be sure it is rooted in God. We should be meek and humble knowing that God is in control of all outcomes. Sin and wickedness separate our souls from God. The grace of God’s love restores the soul. To have a personal relationship with God we must take his laws into our heart. Some want to annul laws. This stops spiritual transformation. A redeemed life lives under the grace of God’s moral law. The most powerful force for a transformed soul “comes from above.”

Chapter 12. The Children of Light & The Light of the World
“Children of the light” move towards eternity in God’s plan. Children of light have been changed inside. In their thought life: they keep God in the center of their mind. In their feelings: they love God and people. In their heart: they do what is good and right. Their body is poised to do right without thinking. In their social relations: they are open and non-judgmental. In their soul: Christ-likeness flows. Each dimension of the self must be transformed. We can escape the world’s corruption by putting on our best efforts understanding, self-control, perseverance, godliness, kindness and love. Sanctification is the christianizing of Christians. Mature children of light serve God with heart, soul, mind and strength. Jesus came as the light of the world and sent His followers to create a worldwide moral revolution. Modern history showed many political leaders felt superior to Christ and committed major atrocities. Media tries to replace Jesus with John Lennon, Lenin, Mao or Nietzsche. The children of light must now show the way out of this dark world. We must lead and teach others about Jesus Christ.

Chapter 13. Formation in the Local Congregation
Renovation of the heart should take place in local churches. Members are in a spiritual hospital in various stages of recovery. Spiritual formation in Christ-likeness should be the primary goal of each local church. Emphases should be put on principles and absolutes of the New Testament not on trivia and distractions. Too much time is wasted on the “vessel” i.e. church rules and regulations and not enough the “treasure” of being like Christ. Many conservative churches get people ready to die and go to heaven, rather than putting heaven into people. Jesus said “As you go through out the world, make apprentices to me from all kinds of people, immerse them in Trinitarian reality and teach them to do everything I have commanded you.”

God’s plan for spiritual formation in local congregations has 3 stages:

1. Make disciples of Jesus.
2. Immerse all apprentices in the Trinitarian presence.
3. Transform disciples so that doing the words and deeds of Christ is the natural outcome.

To be a disciple we must give up our life. This can be a big problem for many. Use people who are disciples as leaders. In stage 2 regarding Trinitarian presence, you will feel the manifest presence of the Holy Spirit. Stage 3 is God’s plan for growth of local congregations is based on spiritual transformation of disciples. People choose to believe. We must try to get people to understand the truth. God will do the rest. Regularly attending church service is not enough. Spiritual reformation is deep and may start with a few.

A congregation will be stabilized and drawn onward if it does two things:
1. Openly expect the apprentices to learn and do the things Jesus taught us.
2. Announce that you teach people to do the things Jesus said to do. Ordinary people can become apprentices.

Putting on the character of Jesus in this life prepares us for a glorious entry into the full presence of God.

-Pastors.com-

http://www.pastors.com/RWMT/printerfriendly.asp?issue=74&artID=3086

Educando nossos sentimentos

2007-06-19T18:28:00.000-07:00

Há cinco condições essenciais que precisam estar presentes em nossas vidas para produzir sentimentos saudáveis e construtivos: amor, alegria, paz, fé e esperança (veja Gálatas 5:22; 1 Coríntios 13:13). Vamos compreender o que são estas virtudes e como podem trabalhar para produzir sentimentos que são saudáveis.

Esperança e fé. Esperança é a antecipação do bem que não está aqui ou não é visível. Fé é a confiança baseada na realidade. E para o Cristão, a realidade é Cristo. Porque temos uma fé real na pessoa real de Cristo, podemos ver o que ainda não aconteceu ou que é agora invisível. Portanto, agimos como se o bem antecipado em esperança estivesse já em mãos. E porque Deus oferece a esperança de que Ele trabalha em todas as coisas para o nosso bem (Romanos 8:28) e cremos nEle em fé, podemos viver sem medo, ansiedade, e todos os tipos de outros sentimentos que as pessoas que não têm esperança e fé como sua condição subjacente experimentam.

Amor. Amamos os outros quando promovemos sem bem por sua própria causa. Amor não é o mesmo que desejo porque podemos desejar alguma coisa sem a querer bem. Podemos desejar um sorvete de chocolate, por exemplo, mas não o querermos bem; queremos comê-lo. Esta é a diferença entre lascívia (mero desejo) e amor (como entre um homem e uma mulher). Desejo e amor são, claro, compatíveis quando o desejo é governado pelo amor.

Aqui estão os quatro movimentos do amor centrado em Cristo que habita profundamente o interior do seguidor de Cristo transformado. Isto produz basicamente os sentimentos saudáveis pelos quais ansiamos (1 João 3-4 e João 13).

Somos amados por Deus.
Amamos a Deus.
Amamos os outros.
Os outros, que também experimentam o amor de Deus, nos amam.

Quando o amor é a condição subjacente de nossas vidas, nós experimentamos os sentimentos que acompanham o amor. O amor também remove muito dos sentimentos negativos que experimentamos, tais como o medo (1 João 4:18) e o orgulho. O amor elimina o orgulho porque a vontade do amor para o bem dos outros supera nossa arrogante presunção de que nós poderíamos obter o que queremos. Estamos interessados no bem dos outros e seguros de que nosso bem é garantido sem que tenhamos que nos concentrarmos nele. Orgulho, medo e sua terrível prole não governam mais nossas vidas enquanto o amor torna-se completo em nós.

Alegria. Alegria é um profundo senso de bem-estar. Seu sentimento primário é deleite. Jesus nos disse que Ele queria que Sua alegria estivesse em nós e para que essa alegria fosse completa (João 15:11). Quando temos a alegria de Cristo em nós, experimentamos um senso de que tudo está bem, mesmo em meio de sofrimento e perdas. Quando Paulo estava na prisão, ele disse que aprendido como ter contentamento não importando quais fossem suas circunstâcias (Filipenses 4:11). Com a condição interior da alegria em nossas vidas, nossos sentimentos não são balançados para lá e para cá por todos as tribulações que a vida possa nos oferecer. Nós podemos ser libertos dos sentimentos de medo, ansiedade e depressão.

Paz. Paz é um relaxante de nossos corações que resulta da garantia de que as coisas irão bem. "Estou em paz acerca disso", dizemos, e isto significa que não estamos mais lutando intimamente ou externamente para alcançar algum resultado que é caro para nós - ou evitar aquele que nos desagrada. Temos liberado o problema e nem sequer tentamo manipular sutilmente as coisas nem tampouco estamos interiormente em tensão em um esforço para que as coisas sejam como queremos.

A maioria das pessoas carrega pesados fardos de cuidado, comumente acerca das coisas que são mais importantes na vida: o que acontecerá com seus amados, suas finanças, saúde, aparência física, o futuro da sociedade, sua posição diante de Deus e seu destino eterno. Ter paz com Deus e com os outros é uma grande realização e depende de muito mais do que nossos próprios esforços. Isto é também verdadeiro acerca de estar em paz conosco mesmos. Para alcançar esta paz, podemos seguir o conselho de Paulo:

Não alimentem preocupações seja pelo que for; antes apresentem os vossos cuidados em oração perante Deus, exponham-lhe todas as vossas necessidades, sem esquecer de lhe expressar o vosso agradecimento. Então, a paz de Deus, que ultrapassa tudo o que a mente humana pode naturalmente compreender, conservará o vosso espírito e os vossos sentimentos em Cristo Jesus. (Filipenses 4:6-7)

Paz com Deus vem apenas da aceitação de seu dom da vida em seu Filho (Romanos 5:1-2). Somos então assegurados do resultado de nossas vidas e não tentamos mais justificar a nós mesmos diante de Deus ou dos outros. Aceitamos que não temos nenhuma justiça nem mesmo competência o bastante para tomar as decisões cruciais de nossas vidas e que nunca podemos estar por nossa própria conta. Temos abandonado o peso de justificarmo-nos diante dos homens. Esta é a paz que floresce dentro de nós.

Acerca dos Sentimentos

2007-06-02T09:55:00.000-07:00

O ódio reaviva velhas contendas, mas o amor passa por cima das ofensas" (10.12)

"Quando vem o orgulho, chega a desgraça, mas a sabedoria está com os humildes" (11:02)"As preocupações tornam-se um peso grande no coração das pessoas. Nessas alturas, uma palavra amiga de apoio é capaz de fazer maravilhas!" (12:25)

"Todos os dias do oprimido são infelizes, mas o coração bem disposto está sempre em festa" (15:15)

"Um coração alegre faz o mesmo efeito dum bom remédio, mas um espírito abatido torna todo o corpo doente." (17:22)

"Os que amam os prazeres caem na pobreza; os escravos das bebidas alcoólicas e do luxo nunca virão a saber o que é a verdadeira prosperidade." (17:22)

"A verdadeira humildade, e o respeitar Deus abrem às pessoas as portas das riquezas, da honra e duma longa vida. (22:04)

"Pois os bêbados e os glutões se empobrecerão, e a sonolência os vestirá de trapos." (23:21)

"Ter medo dos homens é uma armadilha perigosa. Mas quem confia no Senhor estará em perfeita segurança." (29:25)

>>>>>>>PROVÉRBIOS<<<<<<<

ÉTICA DA VIRTUDE

2007-05-27T19:52:00.000-07:00

Pessoal, o texto abaixo é extraído do livro FILOSOFIA E COSMOVISÃO CRISTÃ, de J. P. Moreland e Willian Lane Craig, Edições Vida Nova, páginas 555-557, e acredito ser importante para entender muitos conceitos presentes na obra de Dallas Willard, para quem, aliás, o livro em questão é dedicado:

A teoria da virtude, também chamada ética aretaica (da palavra grega arete, “virtude”), possui uma linhagem antiga e distinta, desde Aristóteles e Platão, passando por Tomás de Aquino e incluindo muitos defensores contemporâneos. Os éticos da virtude às vezes afirmam que a ética deontológica falha por abstrair do próprio agente moral, concentrando-se inteiramente em fazer as coisas certas em vez de criar uma boa pessoa e dar pouco substância para a compreensão de como desenvolver um caráter ético e uma motivação moral. Em contraste, é fundamental para a ética da virtude a questão do que é uma pessoa boa e como uma pessoa boa é desenvolvida. Além do mais, afirma-se que a ética deontológica coloca muita ênfase na autonomia moral, enquanto a teoria da virtude inclui a ênfase na comunidade e nos relacionamentos. O resto desta seção tratará da exposição e da avaliação da ética da virtude.

EXPLICAÇÃO DA ÉTICA DA VIRTUDE

A ética da virtude é teleológica por natureza. O tipo de teleologia (o foco nos objetivos e nos fins) envolvido na ética da virtude não é semelhante a do utilitarismo. O utilitarismo é teleológico no sentido de se concentrar em qual tipo de ação maximizará a utilidade. A ética da virtude se concentra no propósito da vida em geral, a saber, viver bem e alcançar excelência e experiência como ser humano. Nesse sentido, a ética da virtude é profundamente ligada ao conceito de vida como um todo e à idéia da pessoa. Dada a compreensão do propósito da vida e do desenvolvimento humano ideal, bem como do viver habilidoso que seja parte desse propósito, a ética da virtude é a tentativa de esclarecer a natureza da pessoa boa e como alguém se desenvolve à luz desse conceito tão elevado. Em outras palavras, a ética da virtude objetiva definir e desenvolver a boa pessoa e a boa vida, e as virtudes são traços de caráter que capacitam as pessoas a alcançar a eudemonia ou felicidade, não entendida como o estado de satisfação prazenteira, mas sim como o estado de bem-estar, de excelência e experiência na vida.

A ética da virtude clássica inclui o compromisso como essencialismo, resumidamente a idéia de que os seres humanos têm uma essência ou natureza. A essência é o conjunto de propriedades – para os humanos, constituintes do que é ser humano – que definem o tipo de objeto que uma entidade é, e são tais que, se a entidade em questão as perde, ela deixa de existir. Para ilustrar, Sócrates tem a humanidade como essência e a propriedade de ser branco como característica acidental. Sócrates poderia perder a cor de sua pele e continuar existindo, mas, se ele perdesse a humanidade, deixaria de existir. Além do mais, ser humano nos diz o que Sócrates é em sua natureza. De acordo com a ética da virtude clássica, a natureza humana nos fornece as bases para o ideal da forma de agir; aquele que age de maneira ideal e habilidosa na vida é quem atua de maneira adequada de acordo com a natureza humana. A natureza humana define o que é único e próprio para o desenvolvimento humano a pessoa má é a que vive de maneira contrária à natureza humana. Assim, em Romanos 1.26,27, Paulo argumenta que o homossexualismo é errado por ser “contrário à natureza”, ou seja, contraria o agir humano adequado de acordo com a essência do ser humano.

Uma ilustração pode ajudar a esclarecer mais essa noção. Um carburador ruim ou com defeito não funciona da maneira como deveria funcionar, ou seja, de acordo com o modo projetado para funcionar. De maneira similar, uma vida sexual disfuncional é a que não funciona da maneira como deveria funcionar, ou seja, de acordo com o modo que os seres humanos foram planejados para funcionar segundo sua natureza.

Na ética da virtude contemporânea, algumas pessoas, como Alasdair MacIntyre, rejeitaram o essencialismo e procuram explicar a idéia da virtude num contexto anti-essencialista. De maneira resumida, as virtudes são característica consideradas habilidades relevantes para a boa vida do modo como é compreendida em relação à narrativa incorporada em diferentes tradições. A tradição é a comunidade cujos membros são unidos por um núcleo de crenças compartilhadas e pela dedicação a elas. Desse modo, as virtudes não estão fundamentadas na natureza humana objetiva; em vez disso, são construções lingüísticas relativas às valorações e aos compromissos de diferentes tradições. Consideremos mais tarde se essa idéia contemporânea da ética da virtude é realmente adequada.

Dada o conceito do funcionamento e habilidades humanas ideais, a ética das virtudes coloca grande importância no caráter e no hábito. Caráter é a soma dos hábitos do indivíduo e hábito é a disposição de pensar, sentir, desejar e agir de certa maneira sem que seja necessário fazer isso conscientemente. A virtude é o hábito por excelência, a tendência benéfica, a disposição de habilidade que capacita uma pessoa a realizar as potencialidades fundamentais que constituem o desenvolvimento humano adequado de acordo com a natureza humana ideal. Dizendo de maneira mais simples, a virtude é a habilidade que capacita alguém para a excelência na vida.

A virtude ultrapassa as virtudes morais. Existem, por exemplo, virtudes racionais, como o desejo de buscar a verdade, ser racional e assim por diante. Tradicionalmente, a teoria da virtude engloba o compromisso com as quatro virtudes cardeais: prudência, justiça, coragem e temperança. O cristianismo adicionou as chamadas virtudes claramente cristãs: fé, esperança e amor.

Por fim, existe um grande número de deferentes pontos de vista sobre como desenvolver a virtude, mas as disciplinas espirituais têm sido, há algum tempo, fundamentais para a compreensão cristã do desenvolvimento do caráter, e elas estão emergindo novamente como aspectos importantes da santificação. Entendida dessa maneira, a disciplina espiritual, como o jejum, a solidão ou o silêncio, é uma atividade física repetitiva, feita em submissão ao Espírito Santo, objetivando desenvolver hábitos que treinem a pessoa na vida de virtude. A disciplina espiritual é muito semelhante a tocar as escalas do piano. A pessoa não pratica o tocar escalas para ser bom em tocar escalas. Em vez disso, toca as escalas para formar o hábito necessário para ser um pianista habilidoso. De maneira similar, ninguém executa uma disciplina espiritual para ficar bom nela, mas, em vez disso, para ser hábil na vida. A disciplina espiritual é o meio para a formação de hábitos relevantes para o desenvolvimento do caráter da virtude.

PERDENDO NOSSA VIDA PARA ENCONTRÁ-LA

2007-02-10T08:42:00.000-08:00

Quando Jesus disse que temos de perder nossas vidas para encontrá-las , está ensinando, de maneira negativa, que não devemos fazer de nós mesmos e nossa “sobrevivência” o ponto de referência fundamental em nosso mundo (que é o mesmo que dizer que não devemos nos tratar como Deus deve ser tratado). Por isso, e de maneira surpreendente Paulo disse: “Ganância é idolatria”(Cl 3.5). Não é isto, de algum modo, exagerado? Não. Ganância é auto-idolatria, uma vez que faz de meus desejos o soberano. Significa que eu tomaria o que eu quero, se eu pudesse. Para derrotar a ganância temos de aprender a alegrarmo-nos com que os outros desfrutem os benefícios com que têm sido abençoados.

Fazer de meus desejos o primordial é o que Paulo novamente descreveu como ter uma “mente carnal” ou “mentalidade da carne”, o qual representa um estado de morte (Rm 8.6). Tal mente “semeia para a sua própria carne” — investe unicamente no próprio ser natural — e “da carne colherá destruição” (Gálatas 6.8). “Corrupção” ou “colapso” é o fim natural da carne. A “Carne” só pode ser preservada sendo absorvida na vida superior do reino de Deus e assim “perdendo” a vida que lhe é peculiar.

Em outras palavras, quando Jesus diz que quem buscam sua vida ou alma a perderão, está referindo-se àqueles que pensam que estão no controle de suas vidas — “Eu sou o senhor do meu destino: eu sou o comandante da minha alma”, como o expressou o poeta William Ernest Henley) — acabarão descobrindo que definitivamente não estão no controle: estão completamente à mercê de forças que operam além deles e, inclusive, dentro deles. Eles estão em um seguro caminho de desintegração e impotência, de perdição, tanto pelo que diz respeito a si mesmos como a Deus. Eles terão de se render.

Mas se em remorso ou arrependimento desistirem de fazer somente o que querem – se desistirem da tentativa de ser o ponto de referência ulterior em sua vida – há esperança. Se eles escolherem perder sua vida em favor da vida de Deus – por causa de Jesus e sua contínua revolução mundial do caráter – então sua alma (sua vida) será preservada e devolvida a eles.

INFERNO

2007-01-12T19:55:00.000-08:00

PORTANTO, NINGUÉM ESCOLHE em abstrato ir para o inferno nem ser o tipo de pessoa que pertence àquele lugar. Mas sua desorientação os leva a tornar-se o tipo de pessoa para os quais o único lugar apropriado é longe de Deus. É o lugar que, finalmente, escolheriam para si mesmos, preferivalmente a humilhar-se diante de Deus e aceitar quem ele é. Quer seja ou não a vontade de Deus infinitamente flexível, certamente a humana não é. Há limites além dos quais não pode ceder, voltar-se ou arrepender-se.

Devemos nos perguntar seriamente se nosso verdadeiro desejo é viver em um mundo permeado por Deus e por seu conhecimento. Se não, podemos estar seguros de que Deus não nos obrigará a compartilhar sua presença. Encontraremos nosso lugar nas “trevas exteriores” das quais Jesus falou. Mas o fato fundamental acerca destas pessoas não será que estejam ali, mas que se tornaram pessoas tão trancadas em sua adoração- própria e negação de Deus que não podem desejar Deus.

Um famoso ministro de outra época costumava perguntar retoricamente: “Dizes que aceitarás Deus quando quiseres?” E logo acrescentava, “Como sabes que serás capaz de querê-lo quando quiseres”? A pessoa finalmente perdida é a pessoa que não pode querer a Deus. Que não pode querer que Deus seja Deus. Multidões de tais pessoas perecem todo dia e passam para a eternidade. A razão pela qual não encontram a Deus é porque não querem a ele ou, pelo menos, não querem que ele seja Deus. Querer que Deus seja Deus é muito diferente de querer que Deus me ajude.

(...)
Ninguém perde o céu por um cabelo, mas pelo constante esforço por evitar e escapar de Deus. “As trevas exteriores” é para quem, por tudo que foi dito, as quer, para aquele cuja orientação total tem se estabelecido lenta e firmemente contra Deus e, portanto, contra o modo em que o Universo é na realidade. São para aqueles que estão desastrosamente equivocados acerca de suas próprias vidas e o lugar delas diante de Deus e do homem. A alma devastada precisa estar disposta a ouvir e a reconhecer sua própria devastação antes de poder encontrar o modo de entrar em um caminho diferente, o caminho da vida eterna que conduz naturalmente à formação espiritual à semelhança de Cristo.

A formação espiritual não é algo que pode ser acrescentado ou não ao dom da vida eterna como uma opção. Antes, é a vereda pela qual flui naturalmente o eterno tipo de vida “do alto”. É o caminho no qual temos de estar se queremos que a nossa vida seja do tipo eterno.

Não se trata de um projeto de “melhoria de vida”, em que a “vida” em questão seja a vida habitual dos seres humanos “normais”, isto é, vida à parte de Deus. Antes, é o processo de desenvolvimento de um tipo diferente de vida, a própria vida de Deus, sustentada por Deus como uma nova realidade naqueles que confiam que Jesus é o Ungido, o Filho de Deus. “Crendo nele, temos vida em seu nome”(João 20.31). Aqueles que estão “em Cristo” — é dizer, que estão absortos em sua vida, no que ele está fazendo, mediante o dom interior do nascimento do alto — “são de uma nova criação (ktisis). O ‘velho material’ não importa mais. É o novo que conta” (2 Coríntios 5:17). Aqui nesta nova criação está a bondade radical, a única que pode renovar completamente o coração.

PERDIÇÃO SIGNIFICA AUTO-OBSESSÃO - p. 56

2007-01-12T19:53:00.000-08:00

As pessoas perdidas, em termos cristãos, são precisamente aquelas que confundem sua própria pessoa com Deus. Elas identificam falsamente e não podem reconhecer o que está mais próximo delas – elas mesmas. Então, como já observamos, tudo se torna ilusório. Tal pessoa realmente pensa que controla sua vida (ainda que reconheça que para fazê-lo “com sucesso” ela tenha que sujeitar-se exteriormente perante esta ou aquela pessoa ou poder). Mas ela está no controle (ela crê), e não confia naquele que realmente é Deus. E como já vimos, tais pessoas “não consideram prioritário que seu conhecimento dependa de Deus”.

Seu Deus, como Paulo escreveu noutro lugar, é seu “ventre” (Filipenses 3.19), o centro sensível do ser. São escravos voluntários de seus sentimentos ou apetites (Romanos 16.18). Elas “querem o que querem e quando o querem”, como diz a canção, e este é o fato máximo acerca delas. Se elas não o alcançam, tornam-se iradas e deprimidas, e constituem-se um perigo para si mesmas e para os outros.

Deste modo, a auto-idolatria muda toda a paisagem moral e espiritual. Olha todo o universo com olhos diferentes. O orgulho fundamental de colocar a si mesmo no centro do universo é a dobradiça sobre a qual o mundo inteiro arruinado gira.

João Calvino disse que “a fonte mais segura de destruição para o homem é obedecer a si mesmo”*. Não obstante, a obediência própria parece o único caminho razoável para quase todo mundo: “Tão cegamento todos nos apressamos na direção do amor-próprio que cada um pensa ter boas razões para exaltar a si mesmo e desprezar comparativamente a todos os demais.”* Que olho apurado para detalhes Calvino tem. Ele acharia a situação de hoje muito familiar.

As palavras de Dietrich Bonhoeffer reproduzem a situação com precisão: “Visto que a relação primitiva do homem para com o homem é uma relação de dar, no estado de pecado ela é puramente exigente. Cada homem existe em um estado de completo e voluntário isolamento; cada homem vive sua própria vida, em lugar de viver todos a mesma vida de Deus”.* Bem, é claro: cada um é um deus para si mesmo.

A necessidade do remorso - p. 60

2007-01-10T18:36:00.000-08:00

"Sem esta percepção de nossa absoluta ruína e sem a genuína revisão e reorientação de nossas vidas, aquela de que provém de maneira natural tal amarga percepção, não pode ser encontrado um claro caiminho para a transformação interior. É psicológica e espiritualmente impossível. Continuaremos ocupando persistentemente o trono do nosso universo, pelo que diz respeito a nós mesmos, talvez tentando 'usar Deus um pouco' aqui e ali".

ESTAR PERDIDO - pp 55-56

2006-11-26T12:50:00.000-08:00

COM ESTE GRAVE PANORAMA do coração humano e alma diante de nós, precisamos agora repensar para nosso tempo o que significa estar perdido. Pois uma alma arruinada é uma alma perdida. O que é uma "alma perdida"? É tão somente alguém com quem Deus está indignado? Quando uma pessoa está perdida? E alguém está perdido hoje?

Confusão considerável neste tópico tem resultado da tentativa de pensar sobre ser perdido em termos de seu resultado. Teologicamente, o resultado é o inferno – a mais desconfortável noção. Certamente, se você está perdido em algum sentido há uma pequena probabilidade de você chegar onde quer. Mas a condição de perdido não é o mesmo que o resultado para o qual ela leva. Não estamos perdidos porque acabaremos por chegar a um lugar que não queremos. Mas acabaremos por chegar a um lugar que não queremos porque estamos perdidos.

Estar perdido significa estar fora do lugar, estar excluído. "Gehenna", o termo freqüentemente usado no Novo Testamento para o lugar do perdido, pode ser bem concebido como um despejo cósmico para o inútil irrecuperável. Pense no que significaria descobrir que você tornou-se irrecuperavelmente inútil. Algo que está perdido é algo que não está onde supõe-se que estaria, e portanto não está integrado à vida daquele a quem ele pertence e para quem está perdido.

Pense no que significa quando as chaves da sua casa ou carro estão perdidos. Elas são inúteis para você, não importa o quanto você precise delas e deseje tê-las e não importa o quão excelentes elâs possam ser. E quando estamos perdidos para Deus, não estamos onde supõe-se que estaríamos neste mundo e portanto não estamos absortos em sua vida. Nós não somos "participantes da natureza divina", não tendo "fugido da corrupção que há no mundo", causada pela cobiça (2 Pedro 1:4). Nós somos nosso próprio deus, e nosso deus não vale muito.

Quando estamos perdidos para Deus, estamos também para nós mesmos: não sabemos onde estamos, quem somos ou como chegar onde queremos ir. Pode ser que saibamos que estamos perdidos ou pode ser que não saibamos. Muitos motoristas se perdem bem antes que saibam que se perderam - embora raramente antes que suas esposas saibam disso. Muitos estão perdidos diante de Deus mas não sabem disso. Eles sinceramente acreditam que sabem onde estão, que sabem pra onde vão, e como sair de lá; mas, na verdade, eles não sabem, e freqüentemente, descobrem-no muito tarde. Desorientação para a realidade moral, pessoal e divina, bem como para a realidade física, algumas vezes leva-nos a cruzar linhas sem retorno. Isto é parte do trágico significado do tempo e das atividades humanos.

Adiado o lançamento do A renovação do coração

2006-11-22T13:36:00.000-08:00

Decidimos postergar o lançamento do livro A renovação do coração, do Dallas Willard, para o início do segundo semestre de 2007. Avaliamos que o texto final em português não estava à altura do autor e dos critérios de qualidade da Mundo Cristão.Sei que você que gosta do autor, assim como eu, lamenta, e por isso pedimos desculpas. Quando sair a edição não desapontaremos.Também em 2007 será lançado A grande omissão, seu mais recente lançamento nos EUA, no qual aborda a importância do discipulado para a vida do cristão e da Igreja.

Fonte: http://www.mundocristao.com.br/blog/index.html

SENSUALIDADE TORNA-SE CENTRAL

2006-05-01T10:42:00.000-07:00

p. 53

O corpo humano a área primária de prazer para a pessoa que não vive honesta e interativamente com Deus, e também a fonte primária de terror, tortura e morte. Assim é uma coisa “óbvia” voltar-se para aqueles que adoram e servem “a criatura em lugar do Criador” (Rm 1.25). E porque o gozo corpóreo é o que eles querem, o que eles escolhem procurar, Deus os abandona para sua busca de cada sensação aprazível que eles possam espremer torcendo o corpo – primariamente sexual, pois que comumente dá o maior “estímulo”, mas a violência física é a segunda. Esta é a raiz espiritual da obsessão com “sexo e violência” em sociedades decadentes, quer de nossa própria ou de outros tempos e lugares.

“Amor livre”, como é eufemistica mas falsamente chamado, junto com várias formas de perversão, são simplesmente uma extensão da adoração do corpo (versos 26-27) – até a adoração dos seios, vagina, e pênis testemunhada tanto pela arqueologia como pela vida moderna (e os “abs” e “traseiro” de hoje). Conforme a lógica ensina-nos, tudo logicamente provém de uma falsidade. Se o que é falso é verdadeiro, então tudo é. Assim qualquer coisa vai.

(But then it turns out that sensuality) Mas tal sensualidade não pode ser satisfeita. Ela não é auto-limitada. Isso ocorre parcialmente por causa do efeito do envolvimento nas práticas de sensualidade é o de enfraquecer o sentimento. Então desperta o ímpeto implacável, a necessidade desesperada, simplesmente sentir, sentir alguma coisa. Esse ímpeto é arraigado na natureza humana básica, como discutiremos abaixo. Nós temos de ter sentimento, e ele precisa ser profundo e sustentado. Mas se nós não viveremos o grande drama da bondade no reino de Deus, a sensualidade por meio do corpo é tudo que é deixado abaixo de nosso “reino”.

Paulo recomenda aos Efésios que

que não vivam mais como os gentios (aqueles que não conhecem a Deus), que vivem na inutilidade dos seus pensamentos. Eles estão obscurecidos no entendimento e separados da vida de Deus por causa da ignorância em que estão, devido ao endurecimento do seu coração. Tendo perdido toda a sensibilidade, eles se entregaram à depravação, cometendo com avidez toda espécie de impureza. (Efésios 4: 17-19)

Esta é a progressão natural na fuga de Deus.

O ímpeto da auto-gratificação abre pra uma vida sem fronteiras, onde nada é proibido – if one can “get away” with it. “Por que?” é substituído por “Por que não?” E desde que isto é o que esses “deuses” querem – permissão total – Deus os abandona a uma mente inútil ou não-funcional (adokimon) – isto é, uma mente que simplesmente não trabalha. “visto que desprezaram o conhecimento de Deus, ele os entregou a uma disposição mental reprovável, para praticarem o que não deviam.” (Rm 1:28).

O resultado é uma humanidade “cheia de toda sorte de injustiça, maldade, ganância e depravação. Estão cheios de inveja, homicídio, rivalidades, engano e malícia. São bisbilhoteiros, caluniadores, inimigos de Deus, insolentes, arrogantes e presunçosos; inventam maneiras de praticar o mal; desobedecem a seus pais; são insensatos, desleais, sem amor pela família, implacáveis.” E embora eles saibam da condenação de Deus sobre tais coisas, “não somente continuam a praticá-las, mas também aprovam aqueles que as praticam” (Romanos 1-29-32).

Verdadeiro Entendimento

2006-04-22T21:07:00.000-07:00

"O CONHECIMENTO do Santo é entendimento", conclui Provérbios 9:10. "Conhecimento", na linguagem bíblica, nunca se refere ao que hoje chamamos "conhecimento intelectual", mas sempre a envolvimento experimental com o que é conhecido - compromisso real com ele. Assim, quando Jesus define a vida eterna que ele dá a seu povo como "que te conheçam, o único Deus verdadeiro, e a Jesus, a quem enviaste" (João 17.3, NVI), ele está falando a graça de uma interação íntima e constante com o ser Trinitariano de Deus que Jesus oferece às vidas daqueles que o buscam e o encontram (Provérbios 3:5-8; Colossenses 3:17). >> p. 51

A REVOLUÇÃO DE JESUS - p. 15

2006-04-17T21:18:00.000-07:00

(...) E nesses dois pontos repousa a inescapável relevância de Jesus para a vida humana. Cerca de dois mil anos atrás ele reuniu seu pequeno grupo de amigos e aprendizes nas encostas galiléias e os enviou para “ensinar todas as nações” – isto é, para fazer alunos (aprendizes) para si de todos os grupos étnicos. Seu objetivo é eventualmente guiar toda a vida humana na terra debaixo de direção de sua sabedoria, bondade, e poder, como parte do eterno plano de Deus para o universo.

Precisamos não errar sobre isso. Enviando assim seus aprendizes, ele colocou em ação uma revolução mundial permanente: uma que ainda está em processo e continuará até que a vontade de Deus seja feita na terra assim como ela é feita no céu. Quando esta revolução culminar, todas as forças do mal conhecidas da humanidade serão derrotadas a bondade de Deus será conhecida, aceita, e alegremente conformada a cada aspecto da vida humana1. Ele escolheu realizar isso com e, em parte, através de seus alunos.

É igualmente verdadeiro agora, como um Serafim angélico proclamou a Isaías em sua visão, que “a terra inteira está cheia da sua glória”, a glória do santo Senhor dos exércitos (Isaías 6:3). Mas o dia ainda vem quando “a terra se encherá do conhecimento da glória do Senhor, como as águas enchem o mar” (Habacuque 2:14).

A revolução de Jesus é em primeiro lugar e continuamente uma revolução do coração humano ou espírito. Ela não foi e não é derivada por meio de formação de instituições sociais e leis, e formas exteriores de nossa existência, tencionando que pudessem impor uma boa regra de vida sobre as pessoas que estejam debaixo de seu poder. Antes, sua revolução é do caráter, que emana pelo povo transformado pelo interior através de um contínuo relacionamento pessoal com Deus em Cristo e de uns para com os outros. É uma revolução que muda suas idéias, crenças, sentimentos, e hábitos de escolha, bem como suas tendências corporais e relações sociais. Ela penetra as mais profundas camadas de sua alma. Arranjos sociais, externos, podem ser usados para este fim, mas eles não são o fim, nem são uma parte fundamental dos meios.

Por outro lado, proveniente daquelas profundezas da personalidade divinamente renovadas, estruturas sociais serão naturalmente transformadas de modo que “corre a retidão como um rio, a justiça como um ribeiro perene” (Amós 5:25). Tais correntes não podem fluir através de almas corrompidas. De modo inverso, uma vontade renovada “no íntimo” não coopera com correntes públicas de injustiça. Ela os bloqueará – ou morrerá tentando. É a única coisa que pode fazer então.

T. S. Eliot uma vez descreveu o presente esforço humano como a busca de um sistema de ordem tão perfeito que não teríamos de ser bons. O Caminho de Jesus nos diz, em contraste, que qualquer número de sistemas – não todos, para ser exato – trabalhará bem se nós não formos genuinamente bons. E em seguida seremos livres para procurar o melhor e o superior.

Esta impotência de “sistemas” é a principal razão pela qual Jesus não enviou seus alunos para iniciar governos ou mesmo igrejas como nós as conhecemos hoje. Eles foram, em lugar disso, cabeças de ponte estabelecidas de sua pessoa, palavra, e poder no meio de uma humanidade fútil e debilitada. Eles conduziram a presença do Reino e de seu Rei a cada canto da vida humana simplesmente por viver plenamente no reino com ele.

Aqueles que o receberam com seu vivo Senhor e constante instrutor seriam “escolhidos de Deus, santos e amados” (Colossenses 3:12) a aprenderiam como “ser puros e irrepreensíveis, filhos de Deus inculpáveis no meio de uma geração corrompida e depravada, na qual vocês brilham como estrelas no universo, retendo firmemente a palavra da vida” (Filipenses 2:15-16).

Igrejas – pensando agora como assembléias locais de tal povo – naturalmente seriam o resultado. Igrejas não são o reino de Deus, mas não primárias e inevitáveis expressões, postos avançados, e instrumentalidades da presença do reino entre nós. Elas são “sociedades” de Jesus, brotando em Jerusalém, na Judéia, em Samaria, e até os confins da terra (Atos 1:8), como a realidade de Cristo é conduzida à vida humana ordinária. Este é um processo contínuo, hoje ainda não completo: “E este evangelho do Reino será pregado em todo o mundo como testemunho a todas as nações, e então virá o fim” (Mateus 24:14).

O temor do Senhor

2006-04-02T14:41:00.000-07:00

(FEAR OF GOD)
p. 50

(...) Paulo sistematiza o profético relato do ego humano e o investiga pela sua raiz em sua carta aos Romanos:

“Não há nenhum justo, nem um sequer; não há ninguém que entenda, ninguém que busque a Deus. Todos se desviaram, tornaram-se juntamente inúteis; não há ninguém que faça o bem, não há nem um sequer”.
“Suas gargantas são um túmulo aberto; com suas línguas enganam”.
“Veneno de serpentes está em seus lábios”.
“Suas bocas estão cheias de maldição e amargura”.
“Seus pés são ágeis para derramar sangue; ruína e desgraça marcam os seus caminhos, e não conhecem o caminho da paz”.
“Aos seus olhos é inútil temer a Deus”.

A última declaração desta coleção de diagnoses do Velho Testamento da condição humana vai ao centro da questão: “Aos seus olhos é inútil temer a Deus”. O temor de Deus, o provérbio nos diz, é o princípio da sabedoria (Provérbios 9:10). Conquanto não seja o fim ou o resultado da sabedoria, para ser correto, ele é o princípio indispensável, eu creio, e a principal parte. Alguém começa a ser esperto quando ele ou ela teme ser contrário a Deus: temor de não fazer o que ele quer e de não ser o que ele requer.

Temor é a antecipação do mal. A pessoa inteligente reconhece que o bem estar dele ou dela repousa numa existência em harmonia com Deus e com o que Deus está fazendo em seu “reino”. Deus não é maldoso, mas ele é perigoso. É o mesmo com outras grandes forças que ele colocou na realidade. Eletricidade e energia nuclear, por exemplo, não são mesquinhas, mas são perigosos. Quem não fica, em um certo sentido, “preocupado” acerca de Deus, simplesmente não é esperto. E este é o ponto do versículo.

Os Seis Aspectos Básicos De Uma Vida Humana

2006-02-05T13:34:00.000-08:00

p. 30

Agora, quando nós examinamos com um olhar mais próximo a pessoa integral, nós descobrimos que há seis aspectos básicos em nossas vidas como seres humanos individuais – seis coisas inseparáveis de cada vida humana. Elas, juntas e interagindo formam uma “natureza humana”.

1. Pensamento (imagens, conceitos, julgamentos, inferências)
2. Sentimento (sensação, emoção)
3. Escolha (vontade, decisão, caráter)
4. Corpo (ação, interação com o mundo físico)
5. Contexto social (relações pessoais e estruturais com outros)
6. Alma (o fator que integra todos acima para formar uma vida)

Colocado de forma simples, cada ser humano pensa (tem uma vida de pensamento), sente, escolhe, interagem com o corpo dele ou dela e seu contexto social), e (mais ou menos) integra tudo isso como partes de uma vida. Esses são os fatores essenciais em um ser humano, e nada essencial para a vida humana escapa deles. O ideal da formação espiritual em Cristo é compreendida como um lugar onde todas as partes essenciais do ego humano são efetivamente organizadas ao redor de Deus, bem como são restauradas e sustentadas por ele.

Formação espiritual em Cristo é o processo dirigido a um fim ideal, e seu resultado é amar a Deus com todo o coração, alma, mente e força, e ao próximo como a si mesmo. O ego humano é então plenamente integrado debaixo de Deus.

A salvação ou libertação do crente em Cristo é essencialmente holística ou toda-vida. Davi, o salmista, falando de sua própria experiência mas profeticamente expressando a compreensão de Jesus o Messias, disse, “Bendirei o SENHOR, que me aconselha; na escura noite o meu coração me ensina! Sempre tenho o SENHOR diante de mim. Com ele à minha direita, não serei abalado. Por isso o meu coração se alegra e no íntimo exulto, mesmo o meu corpo repousará tranqüilo” (Salmo 16:7-9, NVI).

Note quantos aspectos do ego são explicitamente envolvidos nesta passagem: a mente, a vontade, os sentimentos, a alma, e o corpo. A maior parte da compreensão da formação espiritual nas tradições cristãs seguem de perto o caminho dos escritos bíblicos repetidamente e enfaticamente focados em várias dimensões do ser humano e seu papel na vida como um todo.

Prelúdio

2006-01-17T17:59:00.000-08:00

Mas quem beber da água que eu lhe der nunca mais terá sede. Ao contrário, a água que eu lhe der se tornará nele uma fonte de água a jorrar para a vida eterna.
Jesus de Nazaré (João 4:14, NVI)

Quando abrimo-nos para os escritos do Novo Testamento, quando we absorb nossas mentes e nossos corações em um dos Evangelhos, por exemplo, ou em cartas como Efésios ou 1 Pedro, a esmagadora impressão que vem sobre nós é que estamos contemplando um outro mundo e outra vida.

É um mundo divino e uma vida divina. É uma vida no “reino dos céus”. Yet é um mundo e uma vida na qual pessoas comuns entraram e estão entrando mesmo agora. É um mundo que parece aberto para nós e acena para que entremos. Nós sentimos seu chamado.

As maravilhosas promessas para aqueles que derem suas vidas para este novo mundo por meio de sua confiança em Jesus saltam a nós das páginas.

Por exemplo, nós lemos a próprias palavras de Jesus, de que aqueles que se entregassem a ele receberiam uma “água viva”, o Próprio Espírito de Deus, que os conservaria de continuamente terem sede – serem movidos e governados por desejos insatisfeitos – e que esta “água” se tornaria uma nascente ou fonte “a jorrar para a vida eterna” (João 4:14, NVI). Na verdade, tornar-se-ia ainda “rios de água viva” fluindo do centro da vida do crente para um mundo sedento (João 7:38).

Ou lemos a oração de Paulo para que os crentes pudessem “conhecer o amor de Cristo que excede todo conhecimento, para que eles fossem cheios de toda a plenitude de Deus... de acordo com o poder que atua em nós, o qual é capaz de fazer infinitamente mais do que tudo o que pedimos ou pensamos” (Efésios 3:19-20, paráfrase).

Ou as palavras de Paulo acerca de como aqueles que amam a Jesus e nele confiam “exultam com alegria indizível e gloriosa” (1 Pedro 1:8, NVI), com “amor fraternal e sincero” vertendo de seus corações (1:22), livrando-se de “toda maldade e de todo engano, hipocrisia, inveja e toda espécie de maledicência (2:1), silenciando os escarnecedores do Caminho de Cristo por simplesmente fazer o que é certo (2:15), e lançando toda a sua ansiedade sobre Deus porque ele tem cuidado de nós (5:7).

A visão é clara, e ninguém aberta a ela pode enganar-se sobre o que ela significa. Mas embora tudo seja claro e desejável, nós precisamos admitir que, em muitos períodos da historio, bem como hoje, os Cristãos geralmente só encontram o caminho para esta vida divina lentamente e com grande dificuldade, if at all.

Eu creio que uma razão porque tantas pessoas do in fact fail a mergulhar a si mesmas nas palavras do Novo Testamento, e negligenciam ou mesmo as evitam, é que a vida que eles vêem there is tão distinta da que eles conhecem de sua própria experiência. Isto é verdadeiro mesmo embora eles possam ser totalmente fiéis à sua igreja nos caminhos prescritos e realmente ter Jesus Cristo como sua única esperança. Portanto, a clara apresentação do Novo Testamento da vida que nos é inequivocamente oferecida em Cristo apenas os desencoraja ou os faz desanimados.

Por que isso seria assim? Certamente a vida que Deus sustenta para nós em Jesus não devia significar ser um quebra-cabeça insolúvel! E que apenas deixa-nos com a explicação de que, a despeito de todas as nossas boas intenções e métodos vigorosos, nós não aproximamos e recebemos essa vida da maneira correta. Não compreendemos e não comunicamos a sabedoria de Jesus e da Bíblia acerca do ser humano e acerca de sua redenção pela graça dos poderes destrutivos que vieram ocupá-lo em todas as suas dimensões primárias.

Realmente não é verdadeiro que onde houver uma vontade haverá automaticamente um caminho, ainda que a vontade seja crucial. Há também a necessidade de uma compreensão do que exatamente deve ser feito e de como pode ser efetuado: dos instrumentos para a realização dessa vida e do método de seu uso.

Formação espiritual em Cristo é um processo regular. Conquanto Deus possa triunfar na desordem, essa não é sua opção. E em vez de enfocar sobre o que Deus pode fazer, precisamos humilhar-nos para aceitar as maneiras que ele escolheu para trabalhar conosco. Essas são claramente dispostas na Bíblia, e especialmente nas palavras e pessoa de Jesus.

Ele nos convida a abandonar nossos caminhos penosos de árduo labor – especialmente aqueles “religiosos” – e pisar no jugo do treinamento com ele. Este é um caminho de mansidão e humildade, um caminho de descanso da alma. É um caminho de transformação interior que comprova remover seu fardo e levar sua carga com ele para ser uma vida que é suave e leve (Mateus 11:28-30). A percebida distância e dificuldade de entrar plenamente no mundo divino e na sua vida se devem inteiramente ao nosso fracasso em compreender que “the way in” é o caminho da penetrante transformação interior e ao nosso fracasso em assumir os pequenos passos para calma e seguramente conduzir-nos a ele.

Este é um esperançoso discernimento salva-vidas. Para o indivíduo ele significa que todos os obstáculos para lançar fora nossa velha personalidade e assentar a nova podem ser removidos ou dominados. E que a Vontade habilita-nos a caminhar de modo crescente na inteireza, santidade e poder do reino dos céus. Ninguém precisa viver em derrota espiritual e pessoal. Uma vida de vitória sobre o pecado e as circunstâncias está acessível a todos.Para nossos grupos Cristãos e seus líderes, isso significa que há um modo simples e direto no qual congregações do povo de Jesus podem, sem exceção, cumprir seu chamado a ser uma ecclesia, seu “chamados para fora” ones: um ponto de contato entre o céu e a terra, onde a cura da Cruz e da Ressurreição pode salvar os perdidos e cultivar os salvos na direção da plenitude dos seres humanos em Cristo. Nenhum recurso especial, programas, talentos ou técnicas são necessários. Nem sempre é preciso um orçamento. Apenas fidelidade ao processo de formação espiritual na semelhança de Cristo exposto nas Escrituras e nas vidas de seu “povo peculiar” através das eras (Tito 2:14, NVI).

Renovation of the Heart - Dallas Willard

2006-01-04T15:31:00.000-08:00

Olá! Sejam todos bem vindos!
Este blog é parte do projeto pessoal de desenvolver a tradução do livro RENOVATION OF THE HEART: Putting on the Character of Christ, de Dallas Willard. O livro foi publicado em 2002, pela NavPress. Contém 269 pp e seu ISBN é: 1576832961.

O interesse por ler esse livro nasceu da leitura do livro A CONSPIRAÇÃO DIVINA, do mesmo autor e já publicado no Brasil pela Editora Mundo Cristão. Desde 2002 tenho aguardado o lançamento desse livro no Brasil e aguardo até hoje. Entretanto, adquiri a obra em inglês e pretendo traduzi-la e postar o resultado aqui.

O livro trata do processo de formação espiritual do discípulo de Jesus, abordando os vários aspectos da personalidade humana e como esses podem ser trasformados à semelhança de Jesus Cristo.

Pretendo contar com a ajuda daqueles que se interessarem. Postarei trechos que achar mais difíceis e assim aqueles que se juntarem a mim nesse empreitada poderão dar sua contribuição.

Mãos á obra, com a graça de Deus!